Urutan Yushin (Republik Keempat)
Pada Desember 1971, tak lama setelah pelantikannya untuk masa jabatan presiden ketiga, Park menyatakan keadaan darurat nasional, dan 10 bulan kemudian (Oktober 1972) ia menangguhkan konstitusi dan membubarkan badan legislatif. Sebuah konstitusi baru, yang akan memungkinkan pemilihan kembali untuk masa jabatan enam tahun tanpa batas, diumumkan pada bulan Desember, dengan meluncurkan Republik Keempat.
Kerangka kerja kelembagaan dari perintah Yushin ("Reformasi Revitalisasi") berangkat secara radikal dari Republik Ketiga. Konferensi Nasional untuk Penyatuan (NCU) diciptakan "untuk mengejar penyatuan damai tanah air." Konferensi itu akan menjadi badan antara 2.000 dan 5.000 anggota yang dipilih langsung oleh para pemilih untuk masa jabatan enam tahun. Presiden adalah ketua konferensi. Sampai 1987 NCU dituduh dengan kekuasaan untuk memilih presiden, dan di bawah pengaturan ini, Park terpilih tanpa oposisi pada tahun 1972 dan terpilih kembali pada tahun 1978.
Kerusuhan politik meningkat setelah penculikan Agustus 1973 dari Tokyo ke Seoul terhadap Kim Dae-Jung — yang telah melakukan kampanye antipemerintah di Amerika Serikat dan Jepang — oleh agen-agen dari Badan Intelijen Pusat Korea (KCIA; sekarang National Intelligence Service). Dari Agustus 1978 gerakan oposisi menjadi lebih kuat. Pengusiran dari Majelis Nasional pemimpin NDP yang baru Kim Young-Sam pada awal Oktober 1979 meningkatkan apa yang telah meningkatkan ketegangan politik antara pemerintah dan para pemimpin oposisi selama tahun itu menjadi krisis nasional besar. Kerusuhan antipemerintah meletus di Pusan dan Masan dan ditekan oleh pasukan pemerintah. Krisis memuncak pada 26 Oktober, ketika Presiden Park dibunuh oleh Kim Jae-Kyu, teman lama dan direktur KCIA. Perdana Menteri Choi Kyu-Hah menjadi penjabat presiden di bawah konstitusi Yushin dan secara resmi terpilih sebagai presiden pada bulan Desember oleh NCU.
Sementara itu, negara itu ditempatkan di bawah pemerintahan militer yang ketat oleh Jenderal Chun Doo-Hwan. Pemberontakan bersenjata atas mahasiswa dan warga negara lainnya di Kwangju pada Mei 1980, menyerukan pemulihan penuh demokrasi, ditindas dengan kejam oleh junta militer, dengan ratusan kematian warga sipil. Bulan itu militer menghapus semua jebakan pemerintah sipil, memperpanjang darurat militer, sekali lagi melarang semua kegiatan politik, dan menutup universitas dan perguruan tinggi.
