Puing ruang

• 

• 

Puing ruang, juga disebut ruang sampah, bahan buatan yang mengorbit Bumi tetapi tidak lagi berfungsi. Bahan ini bisa sebesar roket yang dibuang atau sekecil kepingan cat mikroskopis. Sebagian besar puing-puing berada di orbit Bumi yang rendah, dalam jarak 2.000 km (1.200 mil) dari permukaan Bumi; namun, beberapa puing dapat ditemukan di orbit geostasioner 35.786 km (22.236 mil) di atas Khatulistiwa. Pada tahun 2020, Jaringan Pengawasan Luar Angkasa Amerika Serikat melacak lebih dari 14.000 keping ruang angkasa yang lebih besar dari 10 cm (4 inci). Diperkirakan ada sekitar 200.000 keping antara 1 dan 10 cm (0,4 dan 4 inci) di seluruh dan bahwa mungkin ada jutaan keping lebih kecil dari 1 cm. Berapa lama serpihan ruang yang dibutuhkan untuk jatuh kembali ke Bumi tergantung pada ketinggiannya. Objek di bawah 600 km (375 mil) mengorbit beberapa tahun sebelum memasuki kembali atmosfer Bumi. Objek di atas 1.000 km (600 mil) mengorbit selama berabad-abad.

Demystified

Berapa Banyak Sampah Di Luar Angkasa?

Anda mungkin berpikir kita manusia menyimpan semua sampah kita di tanah, tapi ternyata kita cukup rajin membuang sampah sembarangan.

Karena kecepatan tinggi (hingga 5 kilometer per detik) di mana benda-benda mengorbit Bumi, tabrakan bahkan dengan sekeping kecil puing ruang dapat merusak pesawat ruang angkasa. Misalnya, jendela pesawat ulang-alik sering harus diganti karena kerusakan akibat tabrakan dengan puing-puing buatan lebih kecil dari 1 mm (0,04 inci). (Ketika berada di orbit, pesawat ulang-alik terbang terbang ke depan untuk melindungi kompartemen awak ke depan.)

Jumlah puing-puing di ruang angkasa mengancam pesawat ruang angkasa baik kru maupun tidak. Risiko tabrakan katastropik dari pesawat ulang-alik dengan sepotong puing-puing luar angkasa adalah 1 banding 300. (Untuk misi ke Hubble Space Telescope, dengan orbitnya yang lebih tinggi dan lebih banyak puing-puing, risikonya 1 banding 185). Jika ada adalah peluang lebih besar dari 1 dari 100.000 puing yang diketahui bertabrakan dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), para astronot melakukan manuver penghindaran puing-puing di mana orbit ISS dinaikkan untuk menghindari tabrakan. Pada 24 Juli 1996, tabrakan pertama antara satelit operasional dan serpihan ruang angkasa terjadi ketika sebuah fragmen dari tahap atas roket Ariane Eropa bertabrakan dengan Cerise, sebuah mikrosatelit Prancis. Cerise rusak tetapi terus berfungsi. Tabrakan pertama yang menghancurkan satelit operasional terjadi pada 10 Februari 2009, ketika Iridium 33, satelit komunikasi milik perusahaan Amerika Motorola, bertabrakan dengan Cosmos 2251, satelit komunikasi militer Rusia yang tidak aktif, sekitar 760 km (470 mil) di atas utara Siberia, menghancurkan kedua satelit.

Peristiwa puing-puing ruang terburuk terjadi pada 11 Januari 2007, ketika militer Cina menghancurkan satelit cuaca Fengyun-1C dalam pengujian sistem antisatellite, menciptakan lebih dari 3.000 fragmen, atau lebih dari 20 persen dari semua puing ruang. Dalam dua tahun fragmen-fragmen itu telah menyebar dari orbit asli Fengyun-1C untuk membentuk awan puing-puing yang benar-benar mengelilingi Bumi dan yang tidak akan masuk kembali ke atmosfer selama beberapa dekade. Pada 22 Januari 2013, satelit BLITS (Laser Lens in the Space) Rusia yang bermula dengan laser mengalami perubahan mendadak pada orbitnya dan putarannya, yang menyebabkan para ilmuwan Rusia mengabaikan misi tersebut. Pelakunya diyakini tabrakan antara BLIT dan sepotong puing Fengyun-1C. Fragmen dari Fengyun-1C, Iridium 33, dan Cosmos 2251 merupakan sekitar setengah dari puing di bawah 1.000 km (620 mil).

Dengan meningkatnya jumlah puing ruang, ada kekhawatiran bahwa tabrakan seperti antara Iridium 33 dan Cosmos 2251 dapat memicu reaksi berantai (disebut sindrom Kessler setelah ilmuwan Amerika Donald Kessler) di mana puing-puing ruang yang dihasilkan akan menghancurkan satelit lain dan seterusnya, dengan hasil bahwa orbit Bumi yang rendah akan menjadi tidak dapat digunakan. Untuk mencegah penumpukan puing-puing seperti itu, badan-badan antariksa telah mulai mengambil langkah-langkah untuk mengurangi masalah, seperti membakar semua bahan bakar dalam tahap roket sehingga tidak meledak kemudian atau menghemat bahan bakar yang cukup untuk deorbit satelit pada akhir misinya. Satelit Inggris RemoveDEBRIS, yang diluncurkan pada 2018 dan dikerahkan dari ISS, menguji dua teknologi berbeda untuk menghilangkan puing-puing luar angkasa: menangkap dengan jaring dan menangkap dengan tombak. RemoveDEBRIS juga berusaha menguji dragsail untuk memperlambat satelit sehingga bisa masuk kembali ke atmosfer, tetapi layar gagal untuk digunakan. Satelit di orbit geostasioner yang mendekati akhir misi mereka kadang-kadang dipindahkan ke orbit "kuburan" 300 km (200 mil) lebih tinggi.