Tai, juga dieja Dai, orang-orang daratan Asia Tenggara, termasuk Thailand, atau Siam (di Thailand tengah dan selatan), Lao (di Laos dan Thailand utara), Shan (di timur laut Myanmar [Burma]), Lü (terutama di provinsi Yunnan, Cina, tetapi juga di Myanmar, Laos, Thailand utara, dan Vietnam), Yunnan Tai (kelompok Tai utama di Yunnan), dan suku Tai (di Vietnam utara). Semua kelompok ini berbicara bahasa Tai.
Diperkirakan jumlah total Tai pada akhir abad ke-20 adalah 75.760.000, termasuk 45.060.000 di Thailand (termasuk Thailand dan Laos), 3.020.000 di Laos, 3.710.000 di Myanmar, 21.180.000 di Cina, dan sekitar 2.790.000 di Vietnam.
Kebanyakan Tai adalah penganut Buddha dari aliran Theravāda. Namun di antara kelompok-kelompok yang berbeda, ada banyak variasi dalam jenis Buddhisme ini. Di desa-desa dari banyak kelompok Tai, wat (kompleks kuil atau biara) adalah pusat sosial dan keagamaan. Kebanyakan pria muda menghabiskan masa sebagai biksu. Seiring dengan tradisi Buddha ada kepercayaan animistik pra-Buddha; tempat pemujaan didedikasikan untuk roh (phi) yang penting dalam urusan sehari-hari. Keyakinan animistik ini cenderung paling kuat di antara orang-orang yang paling jauh dari pusat tradisional Buddhisme Tai.
Pengejaran ekonomi utama adalah penanaman padi, beras kering di dataran tinggi dan basah di lembah-lembah.
Rumah tangga Tai yang biasa terdiri dari suami, istri (atau istri), dan anak-anak yang belum menikah. Status wanita tinggi. Tak satu pun dari masyarakat Tai yang memiliki sistem kasta. Meskipun mereka hidup dalam entitas politik yang bervariasi dari negara-negara merdeka (Thailand dan Lao) hingga kepala daerah (di negara-negara non-Tai), struktur dasar desa semi-otonom mereka serupa. Kepemimpinan komunal disediakan oleh kepala desa terpilih, bersama dengan para biksu dan tetua Buddha.
Tai muncul secara historis pada iklan abad ke-1 di lembah Sungai Yangtze. Tekanan Cina memaksa mereka ke selatan sampai menyebar ke seluruh bagian utara Asia Tenggara. Keturunan budaya mereka di Cina saat ini termasuk Pai-i, Lu, dan Nua di Yunnan, Chung-chia (atau Puyi) di Provinsi Kweichow, dan Chuang-chia (atau Chuang) di Daerah Otonomi Kwangsi Chuang.
Identitas budaya Tai tetap terkuat di antara Shan di Myanmar, Thailand (atau Siam) di Thailand, dan Laos. Shan menghuni sebagian besar wilayah Dataran Tinggi Shan di Myanmar, terkonsentrasi di Negara Shan yang otonom. Secara tradisional, mereka telah diperintah oleh para pangeran (saohpa, atau sawbwa) dengan atribut setengah jadi, tetapi para pangeran telah kehilangan sebagian besar dari otonomi mereka sebelumnya.
Orang Thailand terdiri dari sebagian besar penduduk Thailand, yang tinggal di sepanjang sungai dan di dataran aluvial. Desa mereka memiliki populasi mulai dari 300 hingga 3.000. Masyarakat Thailand saat ini terdiri dari lapisan yang lebih rendah dari penduduk pedesaan yang di atasnya adalah pengrajin, pedagang, pejabat pemerintah, dan imam.
Lao hidup terutama di lembah Sungai Mekong dan anak-anak sungainya, yang terdiri dari sekitar dua pertiga populasi Laos.
Kelompok Tai yang tinggal di Vietnam utara termasuk yang disebut Black Tai, White Tai, dan Red Tai.
Orang-orang Lu tinggal di Yunnan selatan dan di daerah-daerah terdekat Myanmar, Thailand, dan Laos. Rumah mereka biasanya dibangun di atas tumpukan setinggi tujuh atau delapan kaki. Mereka secara budaya kurang Sinicized daripada Tai dari provinsi Cina lainnya dan mempertahankan hubungan dekat dengan Tai Myanmar, Thailand, dan Laos.
