Tennessee Williams, nama asli Thomas Lanier Williams, (lahir 26 Maret 1911, Columbus, Miss., AS — meninggal 25 Februari 1983, New York City), dramawan Amerika yang permainannya mengungkapkan dunia frustrasi manusia di mana seks dan kekerasan mendasari suasana ningrat romantis.
Williams menjadi tertarik pada penulisan naskah drama ketika berada di Universitas Missouri (Columbia) dan Universitas Washington (St. Louis) dan bekerja di sana bahkan selama masa Depresi ketika dipekerjakan di pabrik sepatu St. Louis. Kelompok teater kecil menghasilkan beberapa karyanya, mendorongnya untuk belajar menulis dramatis di University of Iowa, di mana ia memperoleh gelar BA pada tahun 1938.
Pengakuan pertamanya datang ketika American Blues (1939), sekelompok drama satu babak, memenangkan penghargaan Teater Grup. Williams, bagaimanapun, terus bekerja di pekerjaan mulai dari teater ke penulis naskah Hollywood sampai sukses datang dengan The Glass Menagerie (1944). Di dalamnya, Williams memerankan sebuah keluarga Selatan yang mendeklasifikasi dan tinggal di rumah petak. Drama ini adalah tentang kegagalan seorang ibu yang dominan, Amanda, hidup di atas delusinya tentang masa lalu yang romantis, dan putranya yang sinis, Tom, untuk mendapatkan pelamar untuk saudari Tom yang lumpuh dan pemalu, Laura, yang tinggal di dunia fantasi dengan koleksi binatang kaca.
Drama utama Williams berikutnya, A Streetcar Named Desire (1947), memenangkan Hadiah Pulitzer. Ini adalah studi tentang kehancuran mental dan moral Blanche Du Bois, mantan primadona Selatan lainnya, yang pretensinya yang lembut tidak sebanding dengan kenyataan pahit yang dilambangkan oleh kakak iparnya yang kejam, Stanley Kowalski.
Pada tahun 1953, Camino Real, sebuah karya kompleks yang dibangun di sebuah kota mikrokosmik mitos dan penghuninya termasuk Lord Byron dan Don Quixote, adalah sebuah kegagalan komersial, tetapi Cat on a Hot Tin Roof (1955), yang mengungkap kebohongan emosional yang mengatur hubungan dalam keluarga seorang pengusaha perkebunan kaya Selatan, dianugerahi Hadiah Pulitzer dan berhasil difilmkan, seperti halnya The Night of the Iguana (1961), kisah seorang menteri yang dicabut jabatannya menjadi pemandu wisata yang busuk, yang menemukan Tuhan di sebuah hotel Meksiko yang murah. Tiba-tiba Musim Panas Terakhir (1958) berkaitan dengan lobotomi, pederasty, dan kanibalisme, dan dalam Sweet Bird of Youth (1959), pahlawan gigolo dikebiri karena telah menginfeksi seorang putri politisi selatan dengan penyakit kelamin.
Williams sering sakit-sakitan selama tahun 1960-an, diperparah oleh bertahun-tahun kecanduan pil tidur dan minuman keras, masalah yang dia perjuangkan untuk atasi setelah gangguan mental dan fisik yang parah pada tahun 1969. Permainannya yang kemudian tidak berhasil, segera ditutup dengan ulasan buruk. Mereka termasuk Vieux Carré (1977), tentang turun-turun di New Orleans; A Lovely Sunday for Crève Coeur (1978–79), tentang belle yang memudar di St. Louis selama Depresi Hebat; dan Clothes for a Summer Hotel (1980), berpusat pada Zelda Fitzgerald, istri novelis F. Scott Fitzgerald, dan pada orang-orang yang mereka kenal.
Williams juga menulis dua novel, The Roman Spring of Mrs. Stone (1950) dan Moise and the World of Reason (1975), esai, puisi, naskah film, cerita pendek, dan otobiografi, Memoirs (1975). Karya-karyanya memenangkan empat penghargaan Drama Critics dan diterjemahkan secara luas dan dilakukan di seluruh dunia.
