Tumbuka, juga dieja Tumboka, juga disebut Kamanga, atau Henga, orang yang tinggal di dataran tinggi yang berhutan lebat antara pantai barat laut Danau Nyasa (Danau Malaŵi) dan lembah Sungai Luangwa di Zambia timur. Mereka berbicara bahasa Bantu yang terkait erat dengan tetangga terdekat mereka, Tonga di tepi danau, Chewa, dan Senga.
Tumbuka kontemporer adalah keturunan dari percampuran yang rumit antara orang-orang dari beragam asal. Penduduk asli daerah tersebut, sebagian besar keturunan matrilineal, tinggal di rumah-rumah yang sangat tersebar dan memiliki organisasi politik yang lemah dan terdesentralisasi. Pada akhir abad ke-18, sekelompok pedagang yang terlibat dalam perdagangan gading Afrika Timur tiba di daerah itu dan membangun serangkaian dominasi politik di antara Tumbuka dalam upaya untuk mengendalikan perdagangan ekspor gading di kawasan itu. Pemerintahan mereka runtuh sekitar tahun 1855, ketika daerah Tumbuka ditundukkan oleh sekelompok Ngoni, orang-orang yang sangat militeristik dari Afrika Selatan. Perpaduan Tumbuka dengan penguasa Ngoni mereka menghasilkan perubahan budaya yang besar bagi keduanya. Tumbuka mengadopsi desa-desa yang kompak, keturunan patrilineal, dan tarian dan adat istiadat Ngoni, sedangkan Ngoni mengadopsi sistem pertanian Tumbuka dan bahasa Tumbuka. Pada 1900 bahasa Ngoni secara efektif tidak digunakan, dan kelompok berbahasa Tumbuka telah meninggalkan banyak elemen budaya aslinya. Situasi ini mulai berubah dengan diberlakukannya pemerintahan kolonial Inggris pada tahun 1890-an. Ketika pamor Ngoni menurun di bawah pengaruh pemerintahan Inggris di daerah itu, Tumbuka mulai menegaskan kembali budaya tradisional mereka dan membentuk desa-desa mandiri. Tumbuka tarian dan praktik keagamaan dihidupkan kembali, dan pada abad ke-20 Tumbuka menjadi contoh penting dari kesadaran etnis terlahir kembali.
Tumbuka adalah yang pertama mendirikan organisasi politik untuk menentang sistem kolonial Inggris. Di bawah kepemimpinan orang-orang seperti Levi Mumba dan Charles Chinula, para pembicara Tumbuka berada di depan gerakan nasionalis awal, yang pada 1940-an bersatu untuk membentuk Kongres Afrika Nyasaland. Sejak kemerdekaan Malaŵi pada tahun 1964, kekuatan politik para penutur Tumbuka telah terkikis. Malaŵi utara dan Zambia timur tetap dilanda kemiskinan dan tidak memiliki sumber daya alam yang dapat dieksploitasi. Orang-orang Tumbuka masih mempraktikkan pertanian subsisten, dan pendapatan mereka ditambah dengan pendapatan yang dikirim pulang oleh pekerja migran di luar wilayah Tumbuka.
