Walter P. Chrysler, sepenuhnya Walter Percy Chrysler, (lahir 2 April 1875, Wamego, Kan., AS — meninggal 18 Agustus 1940, Great Neck, NY), insinyur dan pabrikan mobil Amerika, pendiri Chrysler Corporation.
Masa muda
Chrysler adalah anak ketiga dari empat anak Henry ("Hank") dan Anna Marie ("Mary") Chrysler. Ketika dia berusia tiga tahun, keluarganya pindah ke Ellis, Kan., Di mana ayahnya, seorang insinyur kereta api seumur hidup, pergi bekerja untuk Kansas Pacific Railroad (kemudian divisi dari Union Pacific Railroad Company).
Sebagai seorang anak, Walter Chrysler bermimpi mengikuti jejak ayahnya dalam bisnis kereta api. Dia mengembangkan gairah untuk mesin yang akan bertahan seumur hidupnya. Meskipun Hank Chrysler bersikeras bahwa putranya akan kuliah, Walter menentangnya dan mulai magang di sebuah toko mesin kereta api ketika ia berusia 17 tahun. Dia menghabiskan 20 tahun berikutnya dengan menaiki eselon teknik perkeretaapian, mengembangkan reputasi untuk pikiran mekanik yang kreatif dan antusiasme yang tak kenal lelah. Mengutip penyair Walt Whitman, ia pernah berkata tentang karyanya, "Bagi saya, setiap jam siang dan malam adalah mukjizat sempurna yang tak terkatakan."
Pada tahun 1901, setelah pertunangan hampir lima tahun, Chrysler menikahi kekasih masa kecilnya, Della Forker, dan mereka menetap di Salt Lake City, Utah, tempat Chrysler bekerja untuk Denver dan Rio Grande Railway (kemudian bagian dari Denver dan Rio Grande) Perusahaan Kereta Api Barat). Pasangan itu memiliki empat anak — Thelma, Bernice, Walter, Jr., dan Jack. Chrysler menikmati kehidupan keliling bisnis perkeretaapian, dan keluarga itu sering berpindah ketika dia menerima posisi yang semakin meningkat tanggung jawabnya. Dia membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai ahli efisiensi pabrik, berpuncak pada posisi sebagai manajer pekerjaan dari Perusahaan Lokomotif Amerika di Pittsburgh, Pa., Dengan gaji awal $ 8.000 per tahun.
Pada 1908 Chrysler membeli mobil pertamanya, Locomobile. Dia telah jatuh cinta pada kendaraan yang ramping ketika dia melihatnya di Chicago Auto Show, tetapi banderol harga $ 5.000 jauh di atas kemampuannya. Dia hanya memiliki simpanan $ 700 dan satu keluarga untuk didukung, dan dia tidak tahu cara mengemudi. Tetapi, karena tidak dapat mengeluarkan mobil itu dari pikirannya, ia meminjam $ 4.300 untuk membeli dan meminta mobil itu dikirim pulang dengan kereta api. Bahkan sebelum dia menemukan cara untuk mengendalikan kepemilikan barunya, Chrysler menghabiskan waktu mempelajari sistem mekanisnya, memisahkannya dan menyatukannya kembali, sampai dia mengetahuinya terus menerus.
Di General Motors
Chrysler tidak memasuki bisnis mobil sampai dia berusia 36 tahun, ketika dia bertemu Charles Nash, presiden General Motors (GM). Pada saat itu, Chrysler menghasilkan $ 12.000 setahun di American Locomotive Company, tetapi Nash membujuknya untuk bergabung dengan GM sebagai manajer pabrik Buick di Flint, Michigan, hanya dengan setengah jumlah itu. Di tahun-tahun mendatang, Chrysler akan sepenuhnya merevolusi sistem manufaktur Buick, memperkenalkan proses perakitan yang dipelopori oleh Henry Ford dan lebih dari tiga kali lipat produksi.
Pada tahun 1915, ketika William ("Billy") Durant, pendiri GM, kembali untuk menjalankan perusahaan, ia mencatat prestasi Chrysler, dan pada 1916 ia menjadikannya presiden Buick. Di bawah kepemimpinan Chrysler, Buick menjadi unit terkuat dari General Motors dan merek mobil paling sukses di negara ini.
Durant dan Chrysler adalah orang-orang berkepribadian kuat, dan mereka sering berkonflik, terutama karena pengeluaran. Chrysler adalah pemotong biaya yang brilian yang selalu berpendapat bahwa menjaga perusahaan tetap ramping adalah rahasia untuk membuat mobil yang terjangkau. Dia terkenal karena mengatakan, “Setiap kali ada pekerjaan berat yang harus dilakukan, saya menugaskannya kepada seorang pria yang malas; dia yakin akan menemukan cara yang mudah [yaitu, efisien] untuk melakukannya. " Sebaliknya, Durant adalah pemimpi yang menyukai gagasan bahwa membelanjakan lebih banyak uang dapat menghasilkan pertumbuhan yang lebih besar. Pada tahun 1919, filosofi yang berbeda dari kedua pria itu mencapai puncak biaya pembuatan bingkai. Chrysler ingin menandatangani kontrak dengan perusahaan luar untuk memasok Buick dengan kerangka kerjanya, dengan perkiraan penghematan mendekati $ 2 juta per tahun. Durant secara bersamaan mengumumkan rencana untuk membangun pabrik bingkai Buick senilai $ 6 juta di Flint. Chrysler, yang tidak sanggup menanggung pengeluaran sebesar itu, mengundurkan diri dari perusahaan. Meskipun Durant dan Chrysler tidak melihat secara langsung tentang masalah bisnis, mereka tetap berteman seumur hidup, dan Durant mendedikasikan otobiografinya yang belum selesai sebagian untuk Chrysler.
