Mekar air, populasi akuatik yang padat dari organisme fotosintesis mikroskopis yang dihasilkan oleh banyak garam nutrisi dalam air permukaan, ditambah dengan sinar matahari yang memadai untuk fotosintesis. Mikroorganisme atau zat beracun yang dilepaskan dapat mengubah warna air, menguras kandungan oksigennya, meracuni hewan air dan unggas air, dan mengiritasi kulit dan saluran pernapasan manusia. Spesies tunggal ganggang, diatom, atau dinoflagellata, yang bereproduksi setiap beberapa jam, dapat mendominasi populasi yang sedang mekar; jumlah individu per liter (liter) air dapat berkisar 1.000 hingga 60 juta.
Di lautan, mekar tahunan terjadi selama awal musim semi di lintang menengah ke atas, terutama di daerah subpolar. Di tempat seperti itu fitoplankton tidak tumbuh subur selama musim dingin karena durasinya yang pendek dan intensitas cahaya matahari yang rendah, dan karena mereka dimangsa oleh zooplankton yang sedang merumput. Selama musim dingin, upwelling mengembalikan kandungan nutrisi di dekat permukaan, memberikan dukungan untuk pertumbuhan yang cepat karena peningkatan insolasi pada musim semi mendorong fotosintesis. Di Belahan Bumi Utara mekar seperti itu mencapai puncaknya sekitar bulan April. Pada pertengahan musim panas, air permukaan kehabisan nutrisi, dan populasi fitoplankton menurun. Mekar sekunder dapat terjadi di musim gugur, ketika badai menghancurkan stratifikasi air musim panas dan memunculkan nutrisi segar; fotosintesis dan multiplikasi sel berkurang, karena radiasi matahari berkurang dengan pendekatan musim dingin.
Kadang-kadang, mekar genus dinoflagellate Gymnodinium terjadi di sepanjang Pantai Teluk AS ketika hujan deras yang tidak normal meningkatkan limpasan limbah pertanian dan industri. Sejumlah besar organisme ini memberikan warna merah yang berbeda pada air, sebuah fenomena yang dikenal sebagai red tide (qv). Laut Merah seharusnya dinamai untuk mekar sesekali dari alga Trichodesmium erythraeum.
