Waktu dan tempat ibadah
Musim suci
Ibadah berlangsung di musim dan tempat yang telah ditentukan. Oleh karena itu, kalender keagamaan sangat penting bagi komunitas penyembah, karena komunitas mengaitkan ibadah dengan masa-masa kritis dalam kehidupan masyarakat. Musim perburuan, penanaman, dan panen sangat penting. Awal tahun (pada saat musim semi atau musim gugur ekuinoks atau titik balik matahari musim panas atau musim dingin, biasanya), bulan baru (kadang-kadang, bulan purnama), atau minggu dipandang sebagai waktu yang sangat menguntungkan bagi tindakan ibadah. Perayaan khusus yang khas pada keberadaan geografis atau historis komunitas juga menyediakan kesempatan tetap untuk beribadah.
Dalam komunitas dengan struktur yang rumit untuk ibadah, hari itu sering dibagi menjadi periode yang ditentukan untuk ibadah (misalnya, dalam agama Kristen di antara komunitas biara dan dalam Islam). Hari-hari untuk memperingati kelahiran (misalnya, 25 Desember dalam agama Kristen) atau kematian pendiri agama mungkin memiliki makna khusus untuk ibadah. Peringatan kehidupan orang-orang kudus juga melibatkan doa dan tindakan pengabdian khusus untuk komunitas tertentu.
Dalam urutan waktu untuk beribadah, pengakuan bahwa yang kudus muncul paling kuat pada kesempatan-kesempatan tertentu adalah penting. Pada Hari Tahun Baru di banyak masyarakat kuno dan di beberapa komunitas kontemporer, tindakan ibadah dipandang sebagai benar-benar menciptakan kembali kosmos itu sendiri. Melalui pembacaan mitos penciptaan dunia, para penyembah ditarik kembali ke masa purba, ke sumber keberadaan alam dan sejarah, dan berpartisipasi dalam pembaruan tatanan dunia. Di Timur Tengah kuno, perayaan semacam itu sangat penting bagi masyarakat. Festival Akitu dari Babilonia terjadi pada musim semi, menandai kelahiran kembali alam, pembangunan kembali kerajaan dengan otoritas ilahi, dan pengamanan kehidupan dan nasib rakyat untuk tahun yang akan datang. Irama pertanian mempersiapkan tanah, menanam, menyiram, memanen, dan menunggu bumi siap tanam lagi adalah faktor alami yang menentukan dalam banyak festival musiman ini. Dunia menjadi tua, kesuburannya merana, tetapi, pada waktu yang ditentukan, kehidupan baru mulai bergerak dan sekali lagi alam siap untuk menghasilkan karunia.
Perayaan Israel kuno, sebagian besar, adalah festival alam pada awalnya, tetapi mereka kemudian dikaitkan dengan peristiwa-peristiwa bersejarah dalam kehidupan komunitas. Panen gandum di awal musim semi terkait dengan pembebasan (Paskah) orang Israel dari perbudakan di Mesir. Panen gandum (Pentakosta, atau Pesta Minggu), sekitar tujuh minggu kemudian, memperingati pemberian Hukum Ilahi (Sepuluh Perintah) di Gunung Sinai. Perayaan panen buah-buahan musim panas dan zaitun di awal musim gugur (Sukkoth, atau Pesta Tabernakel) dikaitkan dengan periode pengembaraan di hutan belantara sebelum masuknya orang Israel ke Tanah Perjanjian (Kanaan, atau Palestina). Dengan cara ini penyembahan komunitas terkait dengan peristiwa-peristiwa di awal sejarahnya, daya tarik penyembahan yang kuat yang dihubungkan dengan kesuburan alami ditahan, dan dengan demikian penyembahan komunitas dimungkinkan untuk memusatkan perhatian pada tuntutan moral dan sosial dari dewa. “Historisisasi” festival musiman serupa juga terjadi di komunitas agama lain (misalnya, agama Iran, Kristen, Islam). Lihat juga kalender: Sistem kalender kuno dan agama.
