Menulis bantuan, dalam sejarah kolonial Inggris dan Amerika, surat perintah pencarian umum yang dikeluarkan oleh pengadilan provinsi superior untuk membantu pemerintah Inggris dalam menegakkan hukum perdagangan dan navigasi. Surat perintah semacam itu memberi wewenang kepada petugas rumah adat (dengan bantuan sheriff, keadilan perdamaian, atau polisi) untuk mencari barang-barang selundupan rumah yang diselidiki tanpa menyebutkan rumah atau barang tersebut. Dalam penggunaan umum sejak masa pemerintahan Charles II, tulisan tidak membangkitkan kontroversi sampai upaya pembaruan dilakukan pada 1761.
Mewakili pedagang Boston di hadapan Pengadilan Tinggi Massachusetts pada bulan Februari 1761, pengacara James Otis, yang dicirikan John Adams sebagai "penguasa hukum alam dan bangsa," melakukan serangan yang fasih pada legalitas surat kabar berdasarkan pada teori politik dan hak sosial yang ia temukan dalam common law Inggris. Tulisan itu, kata Otis — berjanji untuk menentangnya sampai hari kematiannya— "bagiku instrumen terburuk dari kekuasaan sewenang-wenang, yang paling merusak kebebasan Inggris dan prinsip-prinsip dasar hukum, yang pernah ditemukan dalam buku hukum bahasa Inggris." Meskipun demikian, surat perintah dilanjutkan setelah konfirmasi legalitas mereka telah diterima dari Inggris pada tahun 1762. Ketika surat wasiat yang sama secara tegas diotorisasi kembali oleh Undang-Undang Townshend (1767), mereka ditantang selama lima tahun di setiap pengadilan tinggi di 13 koloni dan langsung ditolak. di 8 dari mereka. Dengan demikian, surat perintah bantuan menjadi keluhan kolonial utama pada periode pra-Revolusi.
