Tema sejarah
Hellenica adalah akun tujuh buku 411-362 dalam dua bagian yang berbeda (mungkin terpisah secara kronologis): yang pertama (Buku I dan Buku II sampai bab 3, baris 10) "melengkapi" Thucydides (dalam mode yang sebagian besar tidak Thucydidean) oleh meliputi tahun-tahun terakhir Perang Peloponnesia (yaitu, 411-404); yang kedua (sisanya) menceritakan hasil jangka panjang dari kemenangan Spartan, berakhir dengan Yunani dalam keadaan ketidakpastian dan kebingungan setelah Pertempuran Mantinea (362) yang bimbang. Ini adalah kisah istimewa, terkenal karena kelalaian, fokus yang tak terduga, sikap kritis terhadap semua pihak, dan permusuhan terhadap aspirasi hegemonik — reaksi pribadi yang intens terhadap periode daripada sejarah yang teratur.
Anabasis, yang mungkin awalnya beredar dengan nama samaran (dengan nama Themistogenes of Syracuse), menceritakan kisah Sepuluh Ribu dalam versi yang berbeda, yang mana Xenophon sendiri memainkan peran sentral dalam Buku III-VII. Karya ini memberikan narasi yang bervariasi dan benar-benar menarik dalam dirinya sendiri, tetapi juga mengajak pembaca untuk berpikir tentang keterampilan taktis, strategis, dan kepemimpinan dari mereka yang terlibat. Pada sisi politik dan etnokultural, ia mengekspresikan pandangan umum tentang superioritas Yunani menjadi "barbar," tetapi, meskipun membangkitkan Panhellenism (tesis bahwa Persia rentan terhadap serangan bersama — dan karenanya harus diserang), itu tidak memberikan dukungan yang jelas. untuk pandangan itu.
Dalam Cyropaedia Xenophon menyelidiki kepemimpinan dengan menghadirkan kisah hidup Cyrus II, pendiri Kekaisaran Persia. Karena ceritanya berbeda secara mencolok dari sumber-sumber lain dan kecepatan dan tekstur narasinya tidak seperti yang ada dalam historiografi Yunani biasa, banyak analis mengklasifikasikan karya tersebut sebagai fiksi. Alur cerita tentu saja lebih rendah dari agenda didaktik, tetapi Xenophon mungkin telah menggambar secara oportunistik versi-versi terkini dari kisah Koresh daripada imajinasi murni. Hasilnya adalah sejarah fiktif, lebih analog dengan sastra Sokrates daripada novel Yunani (yang kadang-kadang digambarkan sebagai anteseden). Dalam Cyropaedia, teknik-teknik kepemimpinan militer dan politik diekspos baik melalui contoh maupun melalui instruksi langsung; tetapi pencapaian Cyrus (yaitu, otokrasi absolut) bukanlah hal yang baik (atau mudah dipindahtangankan), dan bab terakhir mengingatkan bahwa, meskipun Cyrus, Persia telah menurun. (Seperti yang sering terjadi dalam kisah-kisah Yunani Klasik, prestasi biadab yang layak dihargai terletak di masa lalu.)
Karya Sokrates
Pekerjaan Sokrates terpanjang Xenophon adalah Memorabilia, koleksi empat buku yang sketsa percakapannya yang sering kali memesona menggambarkan Socrates yang membumi yang memberikan kebijaksanaan praktis pada semua jenis topik. Karya ini juga membantah tuduhan korupsi dan penyimpangan agama yang diajukan pada pengadilan Socrates (juga dibahas dalam permintaan maaf — sebuah karya yang sangat berbeda dari Plato) dengan menunjukkan kepada seseorang yang pandangannya tentang agama, persahabatan, hubungan pribadi, ambisi, pendidikan, teologi, kesederhanaan, dan keadilan sepenuhnya layak.
Simposium menceritakan pesta di mana percakapan, diselingi dengan kabaret, bergeser terus-menerus antara kesembronoan dan keseriusan. Hubungan pribadi adalah tema umum dalam dua bagian yang paling substansial (akun unik tamu tentang aset mereka yang paling berharga dan pidato Socrates tentang cinta fisik dan spiritual) dan di tempat lain. Kesimpulan karya itu - sebuah tablo sugestif dari Dionysus dan Ariadne membuat para tamu pulang dengan pikiran-pikiran yang penuh gairah - biasanya menantang kesungguhan dari apa yang baru saja terjadi sebelumnya, sambil meninggalkan perasaan yang berbeda, jika menggoda, bahwa itu tidak semua hanya lelucon. “Apa yang dilakukan pria baik ketika bersenang-senang sama menariknya dengan kegiatan serius mereka,” tulis Xenophon di awal pekerjaan; komedi sopan santun, agak rapuh dari kelakuan yang terjadi tentu membenarkan pernyataan ini.
Dalam Oeconomicus Socrates membahas pertanian dan manajemen rumah tangga. Kepemimpinan ("keterampilan yang lebih sulit daripada pertanian") sering kali merupakan subjek nyata. Bagian yang paling terkenal adalah kisah tentang bagaimana Ischomachus yang kaya melatih istri mudanya yang cerdik untuk peran penting dalam mengelola rumah mereka. Bahwa ada seorang Ischomachus sungguhan yang kehilangan kekayaannya dan yang istri dan putrinya terlibat dalam hubungan seksual yang jorok dengan Callias (pembawa acara Simposium) menimbulkan teka-teki khas Xenophontic. Dunia Sokratesnya sering menyerupai versi realitas yang sudah disanitasi; Xenophon menciptakan sejarah fiktif di mana dalil-dalil tentang pengejaran kebajikan - meskipun mereka memperoleh otoritas dari yang berakar di masa lalu - memperoleh baik aura mitos atau kesesatan yang menarik melalui penggunaan versi menyimpang dari masa lalu itu.
