Alban Berg, lengkap Alban Maria Johannes Berg, (lahir 9 Februari 1885, Wina, Austria — meninggal 24 Desember 1935, Wina), komposer Austria yang menulis komposisi atonal dan 12-nada yang tetap sesuai dengan Romantisisme akhir abad ke-19. Dia menggubah musik orkestra (termasuk Five Orchestral Songs, 1912), musik kamar, lagu, dan dua opera inovatif, Wozzeck (1925) dan Lulu (1937).
Terlepas dari beberapa perjalanan musik pendek ke luar negeri dan musim panas tahunan di Alpen Austria, Berg menghabiskan hidupnya di kota kelahirannya. Pada awalnya, pemuda yang cenderung romantis ini cenderung ke arah karier sastra. Tetapi, seperti di kebanyakan rumah tangga kelas menengah di Wina, musik dimainkan secara teratur di rumah orangtuanya, sesuai dengan suasana musik umum kota. Didorong oleh ayah dan kakak laki-lakinya, Alban Berg mulai menggubah musik tanpa manfaat dari instruksi formal. Selama periode ini, outputnya terdiri lebih dari 100 lagu dan duet piano, yang sebagian besar tetap tidak dipublikasikan.
Pada bulan September 1904 ia bertemu Arnold Schoenberg, sebuah peristiwa yang secara meyakinkan memengaruhi hidupnya. Kematian ayah Berg pada tahun 1900 hanya menyisakan sedikit uang untuk pelajaran komposisi, tetapi Schoenberg cepat mengenali bakat Berg dan menerima pemuda itu sebagai murid yang tidak membayar. Sila musikal dan contoh manusia yang diberikan oleh Schoenberg membentuk kepribadian artistik Berg ketika mereka bekerja bersama selama enam tahun ke depan.
Dalam lingkaran siswa Schoenberg, Berg menyajikan penampilan publik pertamanya pada musim gugur 1907: Piano Sonata (diterbitkan tahun 1908). Ini diikuti oleh Four Songs (1909) dan String Quartet (1910), masing-masing sangat dipengaruhi oleh dewa-dewa musik komposer muda, Gustav Mahler dan Richard Wagner.
Setelah mendapat warisan kecil, Berg menikahi Helene Nahowski, putri seorang perwira tinggi Austria, pada tahun 1911. Keluarga Berg mengambil sebuah apartemen di Wina, tempat ia menetap untuk mengabdikan sisa hidupnya untuk musik, meskipun mereka berpartisipasi dengan bebas dalam kehidupan intelektual kota. Di antara teman-teman terdekat mereka adalah Adolf Loos, salah satu pelopor arsitektur modern, dan pelukis Oskar Kokoschka.
Ciri khas dari aktivitas kreatif Berg adalah sikapnya yang lambat, sering ragu, di mana ia memberikan bentuk akhir pada ide-ide musik yang, sebagian besar, adalah hasil dari inspirasi yang tiba-tiba. Cara menulis yang perfeksionis dan perfeksionis ini menjelaskan jumlah karyanya yang relatif sedikit. Pada tahun 1912, Berg menyelesaikan pekerjaan pertamanya sejak masa mahasiswanya bersama Schoenberg, Five Orchestral Songs. Inspirasi untuk komposisi ini berasal dari pesan-pesan kartu pos yang ditujukan kepada teman-temannya dan lawan-lawannya oleh penyair Wina yang eksentrik Peter Altenberg (nama pena Richard Engländer, yang dikenal sebagai "PA"). Teks-teks kartu pos yang terkadang erotis ini cukup tidak sesuai untuk mendorong Berg menggunakan mereka sebagai latar belakang untuk musik yang bahkan lebih tradisional daripada yang ia buat di masa lalu. Tetapi ketika dua dari lagu-lagu ini disajikan pada konser Masyarakat Akademik untuk Sastra dan Musik pada bulan Maret 1913, mereka memicu kerusuhan dekat, di mana para pemain dan penonton berpartisipasi secara bebas.
Asal-usul karya pertama Berg untuk panggung adalah pengalaman teater yang mengesankan: kinerja dramawan Jerman Georg Büchner's (1813-1837) Woyzeck (diterbitkan tahun 1879), sebuah drama yang dibangun di sekitar seorang pekerja miskin yang membunuh kekasihnya yang tidak setia dan kemudian melakukan bunuh diri sementara anak mereka, yang tidak dapat memahami tragedi itu, bermain di dekat situ. Temanya memukau Berg. Tetapi karyanya tentang opera — yang, dengan memvariasikan ejaannya, ia sebut Wozzeck — ditunda oleh Perang Dunia I. Selama masa perang, Berg (selalu dalam kesehatan lemah) bekerja di Kementerian Perang. Ketika dia memulai komposisi, dia dihadapkan dengan tugas raksasa mengompresi 25 adegan menjadi tiga babak. Meskipun ia berhasil menulis libretto pada tahun 1917, ia tidak mulai menyusun skor sampai perang berakhir. Dia menyelesaikan opera pada tahun 1921 dan mendedikasikannya untuk Alma Mahler, janda Gustav Mahler, komposer dan konduktor yang telah mendominasi kehidupan musik Wina selama masa muda Berg.
Wozzeck — mungkin karya teatrikal yang paling sering dilakukan dalam idiom atonal — merupakan upaya pertama Berg untuk menangani masalah sosial dalam kerangka opera. Dari berbagai pernyataan yang dia buat, jelas bahwa dia bermaksud opera untuk memerankan lebih dari nasib tragis protagonis. Dia sebenarnya ingin membuatnya menjadi simbol keberadaan manusia. Secara musikal, kesatuannya bermula dari simetri keseluruhan yang besar di mana ditetapkan bentuk-bentuk tradisional (seperti passacaglia dan sonata), kutipan dalam gaya musik populer, kromatisisme padat (penggunaan not yang tidak termasuk kunci komposisi), ketidakmerasaan yang ekstrem, dan pendekatan yang lewat untuk nada suara tradisional, yang semuanya berfungsi untuk menciptakan karya yang berdampak psikologis dan dramatis. Meskipun mendahului komposisi 12-nada awal Schoenberg, opera juga mencakup tema menggunakan 12 nada skala kromatik.
Setelah 137 latihan, Wozzeck dihadirkan secara keseluruhan untuk pertama kalinya pada 14 Desember 1925, di Berlin State Opera, dengan penyelenggaraan Erich Kleiber. Respons kritis tidak terkendali. Khas dari sikap yang berlaku adalah reaksi dari pengulas di Deutsche Zeitung:
Ketika saya meninggalkan Opera Negara, saya merasa tidak berada di teater publik tetapi di rumah sakit jiwa.
Saya menganggap Alban Berg sebagai penipu musik dan musisi yang berbahaya bagi masyarakat.
Tetapi kritikus lain menggambarkan musik sebagai “diambil dari jiwa Wozzeck yang miskin, khawatir, tidak jelas, kacau. Ini adalah visi dalam suara."
Setelah menyelesaikan Wozzeck, Berg, yang juga menjadi guru komposisi yang luar biasa, mengalihkan perhatiannya ke musik kamar. Chamber Concerto-nya untuk biola, piano, dan 13 instrumen angin ditulis pada tahun 1925, untuk menghormati ulang tahun ke-50 Schoenberg.
Berg mencari teks opera baru. Dia menemukannya dalam dua drama oleh dramawan Jerman Frank Wedekind (1864-1918). Dari Erdgeist (1895; "Roh Bumi") dan Büchse der Pandora (1904; "Kotak Pandora"), ia mengekstraksi tokoh sentral untuk opera Lulu. Pekerjaan ini melibatkannya, dengan gangguan kecil, selama tujuh tahun ke depan, dan orkestrasi dari aksi ketiga tetap tidak lengkap pada saat kematiannya (diselesaikan oleh komposer Austria Friedrich Cerha dan memberikan pemutaran perdana di Paris pada 1979). Kompleks musik dan sangat ekspresionis dalam idiom, Lulu sepenuhnya terdiri atas sistem 12-nada.
Dengan perebutan kekuasaan oleh Nazi di Jerman pada tahun 1933, Berg kehilangan sebagian besar penghasilannya. Meskipun, tidak seperti guru mereka Schoenberg, Berg dan teman serta koleganya Anton Webern adalah keturunan non-Yahudi, mereka, dengan Schoenberg, dianggap sebagai perwakilan dari "seni yang merosot" dan semakin dikecualikan dari pertunjukan di Jerman. Sedikit tanggapan yang ditimbulkan oleh karya-karya Berg di Austria membuatnya sangat sedih. Namun di luar negeri, ia semakin dianggap sebagai komposer Austria yang representatif, dan karya-karyanya ditampilkan di festival musik terkemuka.
Karya lengkap Berg yang terakhir, Violin Concerto, berasal dari keadaan yang tidak biasa. Pada tahun 1935 pemain biola Amerika Louis Krasner menugaskan Berg untuk membuat konser biola untuknya. Seperti biasa, Berg menunda pada awalnya. Tetapi setelah kematian Manon, putri cantik Alma Mahler yang berusia 18 tahun (pada saat itu istri arsitek Walter Gropius), Berg tergerak untuk menyusun karya itu sebagai semacam requiem dan mendedikasikannya pada "memori" seorang malaikat ”—Manon. Setelah menemukan inspirasinya, Berg bekerja di lapangan demam di pengasingan vilanya di provinsi Carinthia Austria dan menyelesaikan konser dalam enam minggu. Pada saat karya itu akhirnya disajikan oleh Krasner di Barcelona pada bulan April 1936, itu telah menjadi permintaan tidak hanya untuk Manon Gropius tetapi untuk Berg juga. Salah satu konsesi biola utama abad ke-20, ini adalah karya yang sangat personal, konten emosional dicapai melalui penggunaan 12-nada dan sumber daya lainnya — simbolis serta musikal.
Pada pertengahan November 1935 ia kembali, seorang yang sakit, ke Wina. Meskipun pikirannya benar-benar terserap dalam keinginannya untuk menyelesaikan opera Lulu, ia harus dirawat di rumah sakit pada bulan Desember dengan septikemia dan, setelah perbaikan awal yang menipu, ia meninggal tiba-tiba.
Sebagai seorang pria dengan penampilan yang sangat menarik dan memiliki sikap aristokratis, Berg juga memiliki kepribadian yang dermawan yang menemukan ekspresi dalam korespondensinya dan di antara teman-temannya. Dia adalah guru komposisi yang luar biasa yang mendorong murid-muridnya untuk melakukan pekerjaan signifikan mereka sendiri. Beberapa penghargaan diberikan Berg dalam hidupnya; Namun, dalam beberapa tahun setelah kematiannya, ia menjadi dikenal secara luas sebagai komposer yang memutuskan hubungan dengan tradisi dan menguasai teknik radikal dan belum memadukan yang lama dan yang baru untuk diciptakan, dengan Schoenberg dan Webern, yang kemudian dikenal sebagai abad ke-20 (atau Kedua) sekolah Wina.
Karya-karya Berg yang kuat dan kompleks diambil dari berbagai sumber daya musik tetapi terutama dibentuk oleh beberapa teknik utama: penggunaan ekspresionisme kromatik yang kompleks, yang hampir mengaburkan, namun sebenarnya tetap berada di dalam, kerangka kerja nada suara tradisional; penyusunan kembali bentuk musik klasik dengan konten atonal — yaitu, meninggalkan struktur nada tradisional bergantung pada nada yang penting secara terpusat; dan penanganan cekatan dari pendekatan 12-nada yang dikembangkan oleh Schoenberg sebagai metode penataan musik atonal. Berg berurusan dengan medium baru itu dengan begitu ahli sehingga warisan klasik dari komposisinya tidak dilenyapkan, sehingga membenarkan istilah yang sering diterapkan kepadanya: "klasikis musik modern."
