Buster Keaton, nama asli Joseph Frank Keaton IV, (lahir 4 Oktober 1895, Piqua, Kansas, AS — meninggal 1 Februari 1966, Woodland Hills, California), komedian dan sutradara film Amerika, "Wajah Batu Hebat" yang diam layar, dikenal karena ekspresi datar dan komedi visualnya yang imajinatif dan sering rumit.
Putra dari vaudevillians, Keaton dikatakan telah mendapatkan nama panggilannya yang terkenal ketika, pada usia 18 bulan, dia jatuh dari tangga; pesulap Harry Houdini mengambil bayi yang tidak terluka itu, menoleh ke arah orang tua bocah itu, dan tertawa kecil, “Itu 'buster' yang diambil bayimu.” Joe dan Myra Keaton menambahkan Buster ke tindakan vaudeville mereka ketika dia berusia tiga tahun. Three Keatons berspesialisasi dalam akrobat knockabout, dengan Joe menggunakan Buster kecil sebagai "pel manusia." Sudah terbiasa mengambil pratfalls tanpa menderita cedera, Buster belajar bagaimana tertawa pada usia yang sangat dini. Dia juga menemukan bahwa "semakin serius aku menoleh, semakin banyak tawa yang kudapat," dan dengan demikian mengadopsi ekspresi datar khasnya.
Sisa dengan tindakan keluarga sampai usia 21, ia disewa untuk tampil solo di Broadway revue The Passing Show tahun 1917 dengan gaji $ 250 per minggu. Namun, dia tidak melakukan pertunangan itu. Tepat sebelum latihan dimulai, Buster diundang untuk memainkan peran kecil dalam The Butcher Boy (1917), sebuah film komedi dua-gulungan yang disutradarai oleh dan dibintangi oleh Roscoe ("Fatty") Arbuckle. Terpesona dengan aspek teknis dan kemungkinan kreatif medium film, Keaton bekerja untuk Arbuckle sebagai pemain pendukung dengan gaji mingguan $ 40. Dia menghabiskan dua tahun ke depan mempelajari setiap aspek komedi film, sebuah program pelatihan yang tak ternilai yang hanya terputus oleh dinas militernya selama Perang Dunia I. Arbuckle yang dermawan tidak hanya menganugerahkan status kostar penuh pada Keaton tetapi juga menyambut partisipasi Buster dalam penciptaan lelucon dan skenario. Selain itu, dua codedected The Rough House (1917), sebuah komedi singkat di mana mereka juga membintangi.
Ketika Arbuckle lulus untuk membuat film, produsernya Joseph M. Schenck mengatur agar Keaton mewarisi staf produksi Fatty, dan pada 1920 Keaton meluncurkan seri dua gulungan sendiri dengan One Week yang brilian. Tiga tahun kemudian Keaton sendiri pindah ke fitur utama dengan Three Ages (1923). (Dia telah membintangi fitur The Saphead [1920], tetapi film ini, tidak seperti upayanya berikutnya, tidak dikonsepkan atau dirancang untuk bakatnya).
Meskipun ia sering menyebut film alter egonya sebagai "Old Slow Thinker," karakter layar Keaton memiliki sumber daya yang luar biasa. Tapi dia juga seorang fatalis, pasrah dengan kenyataan bahwa dunia menentangnya. Tanpa menyayangkan dirinya, dia tidak mengharapkan atau meminta simpati dari hadirin. Bahkan ketika karakternya “menang,” dia menolak untuk membiarkan dirinya tersenyum mewah, seolah-olah yakin bahwa masih ada lebih banyak masalah di depan. Mungkin karena Keaton menghindari kesengsaraan Charlie Chaplin dan optimisme Harold Lloyd yang sangat besar, ciri-ciri diamnya tidak pernah menghasilkan uang sebanyak dua saingan box-office terbesarnya. Namun, untuk alasan yang sama, sebagian besar keheningan Keaton telah bertahan dalam ujian waktu jauh lebih baik daripada zamannya. Banyak lelucon terbaiknya sama cerdiknya dengan lelucon yang menghibur, mendorong hadirin untuk berpikir dan juga menyeringai. Dia juga suka bermain trik dengan kamera, keduanya jelas (banyak gambar di The Playhouse [1921], pengeditan yang kacau di Sherlock, Jr [1924]) dan halus. Tidak lama setelah masa kejayaannya, kontribusi unik Keaton di layar sangat dihargai. Khususnya, komedi Perang Sipil Amerika-nya, The General (1927), adalah kekecewaan finansial ketika awalnya dirilis, tetapi hari ini dianggap sebagai sebuah mahakarya dan pencapaian puncak Keaton.
Pada tahun 1928 perusahaan produksi Keaton ditandatangani ke Metro-Goldwyn-Mayer, yang terbesar dari studio-studio Hollywood. Film pertamanya untuk studio itu adalah The Cameraman yang dianggap baik (1928), tetapi tak lama Keaton berada di bawah kekuasaan tentara produser, penyelia, dan penulis skenario MGM, yang upayanya untuk "meningkatkan" humornya benar-benar menghancurkannya. Sebagian besar ceramahnya untuk MGM dibebani dengan alur cerita yang dangkal, karakter yang berlebihan, dan kue kering yang lelah. Meskipun film-film ini menghasilkan uang, frustrasi Keaton tumbuh, dan ia segera mengembangkan masalah minum, yang berujung pada pemecatannya dari MGM pada tahun 1933.
Sambil menarik diri dari kelesuan, ia menghabiskan dua dekade berikutnya membangun kembali kehidupan dan reputasinya, membintangi film komedi dua-gulungan murah, memainkan peran layar kecil, tur di bursa musim panas, dan bekerja sebagai penulis komedi di mantan studionya, MGM. Serangkaian penampilan langsung di Cirque Medrano Paris dimulai pada tahun 1947 menyebabkan kembalinya skala penuh dan pembaruan besar minat dalam hasil diamnya. Para penonton senang melihat komik tua itu berperan singkat sebagai dirinya dalam Billy Wilder's Sunset Boulevard (1950) dan sebagai mitra karakter Chaplin di Limelight (1952). Penggemar televisi melihat Keaton dalam beberapa seri mingguan dan lusinan iklan.
Menjelang akhir hidupnya, ia memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa ia tangani, muncul dalam segala hal mulai dari Ini Gila, Gila, Gila, Dunia Gila (1963) hingga Beach Blanket Bingo (1965) hingga A Funny Thing Terjadi di Jalan ke the Forum (1966), film terakhirnya. Pada tahun 1959 ia merasa terhormat dengan Academy Award khusus. Empat bulan sebelum kematiannya, ia menerima tepuk tangan meriah selama lima menit — yang paling lama direkam — di Venice Film Festival. Autobiografinya, My Wonderful World of Slapstick (ditulis dengan Charles Samuels), diterbitkan pada tahun 1960.
