Anna Seward, (lahir 12 Desember 1742, Eyam, Derbyshire, Inggris — meninggal 25 Maret 1809, Lichfield, Staffordshire), penyair Inggris, kritikus sastra, dan intelektual yang mendapatkan ketenaran dan pujian kritis di kedua sisi Atlantik dengan puisinya Elegy on Captain Cook (1780) dan Monody on Major André (1781). Seward membina jaringan pertemanan yang erat dan koresponden dari berbagai bidang pengetahuan dan budaya, termasuk Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, Ladies of Llangollen (Sarah Ponsonby dan Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, dan Richard Lovell Edgeworth, serta anggota gerakan Romantis yang sedang berkembang seperti Robert Southey dan Walter Scott.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Kehidupan
Keluarga Seward pindah dari Eyam ke Lichfield pada 1749 ketika ayahnya, Thomas, diangkat menjadi kanon Katedral Lichfield. Mantan pendeta dan guru putra adipati Grafton, Thomas Seward adalah seorang pendeta dan sastrawan yang menulis The Female Right to Literature (1748) dan menjadi coedited The Works of Beaumont dan Fletcher (1750), tetapi sastrawannya karir tidak pernah lepas landas. Dia menginstruksikan putri-putrinya Anna dan Sarah dalam teologi, matematika, membaca, dan menulis dan menumbuhkan keterikatan pada sastra. Elizabeth Hunter, ibu mereka, berasal dari keluarga yang makmur; ayahnya adalah guru Sekolah Tata Bahasa Lichfield, yang dihadiri oleh Samuel Johnson, David Garrick, dan Joseph Addison. Sewards dengan cepat berbaur dengan komunitas lokal mereka dan segera menjadi pusat bagi kehidupan Lichfield yang semarak. Pada 1754 mereka pindah ke Istana Uskup, di mana mereka mengadakan pertemuan di tengah suasana yang menyenangkan untuk diskusi intelektual. Pertemuan-pertemuan ini dihadiri oleh tetangga paling berpengaruh Lichfield, orang-orang dari surat dan sains mulai dari Johnson dan Piozzi ke Erasmus Darwin dan Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth menggambarkan pertemuan Sewards sebagai “tempat peristirahatan setiap orang di lingkungan itu yang memiliki selera menulis. Setiap orang asing, yang datang dengan baik direkomendasikan ke Lichfield, membawa surat ke istana."
Dalam komunitas yang membangkitkan semangat ini, Anna Seward muda tumbuh subur. Nancy, sebagaimana orang tuanya memanggilnya, dilaporkan dapat membaca puisi John Milton dari ingatan pada usia tiga tahun. Dia adalah pembaca yang rakus dan penulis yang antusias, berbakat dan ingin tahu, memunculkan minat banyak orang dalam pertemuan keluarganya, di antaranya adalah Darwin, yang mendorongnya menulis sejak usia muda. Sekitar periode awal ini (1756–177), Seward bertemu dengan John Saville dan Honora Sneyd, yang akan menjadi dua orang paling penting dalam hidupnya. Saville, seorang pria yang sudah menikah yang merupakan vikaris paduan suara di katedral, mengajarinya harpsichord dan berbagi minatnya dalam musik. Persahabatan mereka menimbulkan desas-desus tentang ketidakwajaran, yang dengan keras mereka tolak. Mereka melakukan perjalanan bersama ke festival musik di mana ia tampil, dan Seward merawat keuangannya dan putrinya Elizabeth di tahun-tahun terakhirnya. Honora Sneyd diterima oleh Sewards ketika dia berusia lima tahun. Anna dan Honora, yang selalu dekat, menjadi sangat dekat satu sama lain ketika adik perempuan Anna, Sarah, meninggal pada 1764, tetapi hubungan mereka menemui jalan buntu pada 1773 ketika Honora menikahi Edgeworth. Dia pindah bersamanya ke Irlandia, di mana dia melahirkan dua anak dan membesarkan empat anak tirinya, termasuk penulis Maria Edgeworth. Ketidakhadirannya menyebabkan rasa sakit yang tak dapat diatasi Anna, sebagaimana dicatat dalam puisi dan suratnya.
Tahun 1780 adalah tahun yang kritis dan menyedihkan dalam kehidupan Anna Seward. Serangkaian tragedi terjadi berturut-turut dengan cepat: pada bulan April, Honora meninggal, seperti halnya Elizabeth Seward musim panas itu. Selain itu, Thomas Seward menderita stroke pertamanya, membuatnya tidak valid dan dalam perawatan putrinya. Dalam keadaan cemas dan sedih, dia menjadi manajer urusan keuangannya dan juga keluarga Seward. Selain itu, ia mengambil alih peran orang tuanya sebagai tuan rumah. Di salon provinsialnya, dia memupuk persahabatan, dan dalam catatan jabatannya yang luas dia menjalin jaringan penulis, ilmuwan, dan seniman. Dia berkeliling Inggris dan Wales, sering mengikuti saran medis untuk berbagai penyakitnya, dan membina persahabatan dan kolaborasi ke mana pun dia pergi.
Seward tidak pernah menikah, dan dia mampu menghidupi dirinya sendiri dan orang lain melalui warisan dan pendapatan komersialnya. Stabilitas keuangan ini terus berlanjut sepanjang hidupnya, dan dia dapat meninggalkan warisan yang murah hati kepada teman-teman dan keluarganya dalam wasiat dan wasiat yang terbentang hingga sekitar 20 halaman.
