Anuitas, dalam arti paling harfiah, pembayaran dilakukan setiap tahun, seperti, misalnya, di bawah kontrak untuk memberikan penghasilan pensiun. Istilah ini juga berlaku untuk serangkaian pembayaran berkala yang dilakukan secara berkala, dengan interval tetap; panjang interval disebut periode anuitas.
Ada dua kelas utama anuitas: anuitas tertentu dan anuitas kontingen. Dalam anuitas tertentu, pembayaran akan dilanjutkan untuk jumlah pembayaran tertentu, dan perhitungan didasarkan pada asumsi bahwa setiap pembayaran pasti akan dilakukan pada saat jatuh tempo. Dengan anuitas kontingen, setiap pembayaran bergantung pada kelanjutan status yang diberikan, seperti halnya anuitas seumur hidup di mana setiap pembayaran bergantung pada kelangsungan hidup satu atau lebih orang tertentu.
Kasus khusus dari anuitas tertentu adalah keabadian, yang merupakan anuitas yang berlanjut selamanya. Mungkin contoh abadi yang paling terkenal adalah pembayaran bunga pada obligasi pemerintah Inggris yang dikenal sebagai konsol. Karena kewajiban ini tidak memiliki tanggal jatuh tempo, pembayaran bunga akan berlanjut tanpa batas waktu.
Anuitas kontinjensi yang digunakan dalam asuransi jiwa dan program pensiun didasarkan pada prinsip pembagian risiko. Harga anuitas yang membayar jumlah tertentu untuk kehidupan didasarkan pada harapan hidup anuitan pada saat anuitas akan dimulai. Akibatnya, annuitant bergabung dengan sejumlah besar orang lain pada usia yang sama dalam membangun dana yang dihitung, berdasarkan tabel mortalitas, untuk mencukupi membayar setiap orang sesuai dengan pendapatan hidup yang disepakati. Beberapa akan hidup lebih lama daripada yang lain dan menerima pembayaran lebih dari yang mereka masukkan ke dalam dana, sedangkan yang lain tidak akan hidup cukup lama untuk menerima semua yang mereka masukkan. Prinsip pembagian risiko ini memungkinkan untuk membeli anuitas yang menjamin banyak pembayaran yang lebih tinggi daripada yang bisa diperoleh jika jumlah uang yang sama diinvestasikan dengan bunga. Ini memiliki kelemahan bahwa setelah kematian orang yang dituntut tidak ada yang tersisa untuk ahli warisnya.
