Matsuri, (Jepang: "festival"), secara umum, salah satu dari berbagai upacara sipil dan keagamaan di Jepang; lebih khusus lagi, festival kuil Shinto. Matsuri bervariasi sesuai dengan kuil, dewa atau kekuatan suci (kami) yang disembah, dan tujuan dan kesempatan upacara dan sering dilakukan sesuai dengan tradisi kuno yang besar. Istilah matsuri-goto, yang secara harfiah berarti "urusan festival keagamaan," dalam penggunaan umum juga berarti "pemerintah." Ini sesuai dengan tradisi bahwa upacara Shinto adalah urusan negara yang semestinya, dan bahwa semua aspek penting publik seperti halnya kehidupan pribadi adalah kesempatan untuk berdoa dan melaporkan kepada kami. Matsuri umumnya terbagi menjadi dua bagian: ritual ibadah yang khusyuk, diikuti dengan perayaan yang menggembirakan.
Para peserta pertama-tama menyucikan diri (lihat harai) dengan periode pantang, yang dapat bervariasi dari beberapa jam hingga berhari-hari, dan dengan mandi (misogi), lebih disukai dalam air garam. Kami kemudian diminta untuk turun ke simbol atau objek tempat tinggal (shintai) dalam upacara doa yang terdiri dari membuka pintu bagian dalam kuil, memukul genderang atau lonceng dering, dan memanggil kami untuk turun. Selanjutnya persembahan makanan (shinsen) disajikan dan sesekali persembahan lainnya, heihaku (secara harfiah, "kain," tetapi dalam penggunaan modern termasuk juga kertas, perhiasan, senjata, uang, dan peralatan). Doa (norito) dibacakan oleh para imam. Penyembah individu mempersembahkan persembahan ranting pohon suci (tamagushi), dan musik upacara dan tarian (gagaku dan bugaku) dilakukan. Penawaran kemudian ditarik dan kami dengan hormat diminta untuk pensiun.
Perayaan biasanya termasuk pesta (naorai) di mana persembahan makanan dan minuman yang dikonsekrasikan dikonsumsi oleh para imam dan orang awam, menari, pertunjukan teater, ramalan, dan kontes atletik, seperti gulat sumo, panahan, baik dengan berjalan kaki atau menunggang kuda, dan lomba perahu. Kami sering dibawa keluar dalam prosesi di kuil portabel (mikoshi); dengan demikian kehadirannya memberkati lokasi di sepanjang rute tersebut. Menyertainya dalam prosesi, yang dapat memperingati beberapa peristiwa sejarah lokal, adalah pendeta kuil dengan pakaian upacara lengkap; delegasi umat paroki, musisi, dan penari mengenakan kostum kuno; dan mengapung (dashi). Kendaraan hias itu adalah mobil-mobil yang didekorasi dengan indah, berbentuk seperti gunung, tempat pemujaan, atau mungkin perahu, yang ditarik oleh manusia atau sapi atau dibawa di atas bahu pria.
