Arthur Eddington, secara penuh Sir Arthur Stanley Eddington, (lahir 28 Desember 1882, Kendal, Westmorland, Inggris — meninggal 22 November 1944, Cambridge, Cambridgeshire), astronom Inggris, ahli fisika, dan ahli matematika yang melakukan pekerjaan terbaiknya dalam astrofisika, menyelidiki gerak, struktur internal, dan evolusi bintang. Dia juga adalah ekspositor pertama dari teori relativitas dalam bahasa Inggris.
Masa muda
Eddington adalah putra kepala sekolah Stramongate School, sebuah yayasan Quaker tua di Kendal dekat Danau Windermere di barat laut Inggris. Ayahnya, seorang pria berbakat dan berpendidikan tinggi, meninggal karena tipus pada tahun 1884. Janda itu membawa putrinya dan putra kecilnya ke Weston-super-Mare di Somerset, tempat Eddington muda tumbuh dan menerima sekolahnya. Dia memasuki Owens College, Manchester, pada Oktober 1898, dan Trinity College, Cambridge, pada Oktober 1902. Di sana dia memenangkan setiap kehormatan matematika, serta Senior Wrangler (1904), hadiah Smith, dan persekutuan Trinity College (1907). Pada 1913 ia menerima Profesor Plumian Astronomi di Cambridge dan pada 1914 juga menjadi direktur observatorium.
Dari tahun 1906 hingga 1913, Eddington adalah asisten kepala di Royal Observatory di Greenwich, tempat ia memperoleh pengalaman praktis dalam penggunaan instrumen astronomi. Dia melakukan pengamatan di pulau Malta untuk menetapkan garis bujurnya, memimpin ekspedisi gerhana ke Brasil, dan menyelidiki distribusi dan gerakan bintang-bintang. Dia memecahkan tanah baru dengan kertas tentang dinamika sistem bintang globular. Dalam Stellar Movements and the Structure of the Universe (1914), ia merangkum investigasi matematisnya yang elegan tentang gerakan bintang di Bima Sakti.
Selama Perang Dunia I dia menyatakan dirinya seorang pasifis. Ini muncul dari keyakinan Quaker yang sangat dipegangnya. Iman agamanya juga menemukan ekspresi dalam tulisan-tulisannya yang populer tentang filsafat sains. Dalam Science and the Unseen World (1929) ia menyatakan bahwa makna dunia tidak dapat ditemukan dari sains tetapi harus dicari melalui pemahaman akan realitas spiritual. Dia menyatakan kepercayaan ini dalam buku-buku filosofis lainnya: The Nature of the Physical World (1928), New Pathways of Science (1935), dan The Philosophy of Physical Science (1939).
Selama tahun-tahun ini ia melakukan studi penting dalam astrofisika dan relativitas, selain mengajar dan memberi kuliah. Pada 1919 ia memimpin ekspedisi ke Pulau Príncipe (Afrika Barat) yang memberikan konfirmasi pertama teori Einstein bahwa gravitasi akan membelokkan jalur cahaya ketika melewati dekat sebuah bintang masif. Selama gerhana matahari total, ditemukan bahwa posisi bintang-bintang yang terlihat tepat di luar cakram matahari gerhana adalah, sebagaimana diprediksi oleh teori relativitas umum, sedikit tergeser dari pusat cakram matahari. Eddington adalah ekspositor relativitas pertama dalam bahasa Inggris. Laporannya tentang Teori Relativitas Teori Gravitasi (1918), ditulis untuk Masyarakat Fisik, diikuti oleh Space, Time and Gravitation (1920) dan risalahnya yang hebat The Mathematical Theory of Relativity (1923) —yang terakhir dianggap oleh Einstein sebagai presentasi terbaik dari subjek dalam bahasa apa pun — menjadikan Eddington pemimpin dalam bidang fisika relativitas. Kontribusinya sendiri terutama modifikasi brilian geometri affine (non-Euclidean), yang mengarah ke geometri kosmos. Kemudian, ketika astronom Belgia Georges Lemaître menghasilkan hipotesis alam semesta yang mengembang, Eddington mengejar subjek dalam penelitiannya sendiri; ini ditempatkan di hadapan pembaca umum dalam bukunya yang kecil The Expanding Universe (1933). Buku lain, Teori Relativitas dan Elektron (1936), membahas teori kuantum. Dia memberikan banyak ceramah populer tentang relativitas, memimpin ahli fisika Inggris Sir Joseph John Thomson untuk berkomentar bahwa Eddington telah meyakinkan banyak orang bahwa mereka mengerti apa arti relativitas.
