Indigo, zat warna penting dan bernilai, diperoleh sampai sekitar tahun 1900 seluruhnya dari tanaman genus Indigofera dan Isatis. Indigo dikenal oleh orang-orang Asia, Mesir, Yunani, Roma, Inggris, dan Peru. Ini digunakan di Amerika Serikat terutama untuk mewarnai kapas untuk pakaian kerja; untuk waktu yang lama digunakan untuk menghasilkan warna berat (biru tua) pada wol.
warna: Indigoids
Seperti melanin, senyawa indigo adalah produk pemecahan metabolisme ekskresi pada hewan tertentu. Tapi, berbeda dengan melanin, mereka
Prekursor indigo yang terjadi secara alami adalah indican, zat tak larut dalam air yang mudah terhidrolisa menjadi glukosa dan indoksil; yang terakhir dikonversi menjadi nila dengan oksidasi ringan, seperti paparan udara.
Struktur kimia indigo diumumkan pada tahun 1883 oleh Adolf von Baeyer; proses pembuatan yang layak secara komersial digunakan pada akhir tahun 1890-an. Metode ini, yang masih digunakan di seluruh dunia, terdiri dari sintesis indoksil melalui fusi natrium fenilglisinat dalam campuran soda kaustik dan sodamida.
Indigo dapat dikonversi menjadi banyak senyawa yang lebih sederhana, tetapi satu-satunya reaksi kimia yang penting secara praktis adalah reduksi menjadi leucoindigo kuning yang dapat larut, di mana bentuknya diterapkan pada serat tekstil dan dioksidasi ulang menjadi nila.
Ungu Tyrian, zat warna yang sangat penting di zaman purba, diperoleh dari sekresi siput laut (Murex brandaris) yang umum di Mediterania. Strukturnya sangat mirip dengan indigo. Ini tidak pernah diproduksi secara sintetis berdasarkan komersial.
