Sedimen autigenik, sedimen laut dalam yang telah terbentuk di dasar laut. Sedimen autigenik paling penting di cekungan laut modern adalah sedimen kaya logam dan nodul mangan. Sedimen kaya logam termasuk yang diperkaya oleh besi, mangan, tembaga, kromium, dan timbal. Sedimen ini biasa terjadi di pusat penyebaran, menunjukkan bahwa proses di pusat bertanggung jawab atas pembentukannya — khususnya, sirkulasi hidrotermal adalah faktor pengendali.
Inti bor laut dalam telah mengungkapkan keberadaan sedimen yang kaya logam di atas kerak samudera purba yang jauh dari puncak bukit. Dapat disimpulkan dari ini bahwa proses-proses yang mengendalikan pembentukan mereka ada di masa lalu, tetapi dengan variasi. Jenis sedimen yang diperkaya yang disimpan tergantung pada tingkat pencampuran antara air hidrotermal jauh di kerak di pusat penyebaran dan air laut dingin meresap ke dalam kerak. Sedikit pencampuran menghasilkan sulfida, pencampuran bebas menghasilkan bahan kerak yang kaya mangan, dan kondisi antara menimbulkan sedimen yang diperkaya dengan besi dan mangan.
Nodul mangan adalah kerikil atau batu seukuran kenari yang terbuat dari lapisan mangan dan besi oksida yang mirip bawang. Konstituen minor termasuk tembaga, nikel, dan kobalt, menjadikan nodul sebagai bijih potensial dari elemen-elemen berharga ini. Penambangan nodul mangan telah menjadi subjek penelitian dan eksperimen sejak 1950-an. Nodul tumbuh sangat lambat, sekitar 1 hingga 4 mm (0,04 hingga 0,15 inci) per juta tahun. Mereka ditemukan di daerah sedimentasi lambat, biasanya 5 mm (0,2 inci) per seribu tahun atau kurang. Pasifik Utara dan Selatan memiliki konsentrasi terbesar nodul mangan; di beberapa tempat, bintil menutupi 90 persen permukaan dasar laut. Cakupan setinggi ini juga ditemukan di Atlantik Selatan paling selatan. Lantai Samudra Hindia sebagian besar tidak memiliki nodul mangan. Karena air laut jenuh dalam mangan, pengendapan langsung elemen ke permukaan yang tersedia adalah mode pembentukan nodul yang paling mungkin.
Dua misteri signifikan mengelilingi nodul mangan. Pengeboran dan coring di kolom sedimen telah menunjukkan bahwa nodul jauh lebih berlimpah di dasar laut daripada di bawahnya dan bahwa laju pertumbuhan nodul adalah 10 kali lebih lambat daripada laju sedimentasi terendah yang diketahui. Jika demikian halnya, nodul harus segera dikubur dan harus umum di sedimen di bawah dasar laut. Teori saat ini untuk menjelaskan pengamatan ini mengusulkan bahwa arus bawah menjaga area pertumbuhan nodul bebas dari endapan sedimen dan bahwa organisme penggali menyenggol dan menggulung nodul dalam proses pemberian makan, sehingga menjaga mereka di permukaan dasar laut. Pengamatan di laut dalam mendukung kedua penjelasan.
