Mata bionik, prostesis listrik yang dioperasi ditanamkan ke mata manusia untuk memungkinkan transduksi cahaya (perubahan cahaya dari lingkungan menjadi impuls yang dapat diproses otak) pada orang yang mengalami kerusakan parah pada retina.
Retina adalah lapisan jaringan peka cahaya yang ditemukan di dalam mata bagian dalam yang mengubah gambar yang diperoleh dari dunia luar menjadi impuls saraf, yang kemudian diteruskan melalui saraf optik ke thalamus dan akhirnya ke korteks visual primer (pusat pemrosesan visual), terletak di lobus otak oksipital. Orang yang paling mungkin mendapat manfaat dari mata bionik adalah usia paruh baya atau tua dengan penglihatan yang sangat buruk terkait dengan degenerasi makula terkait usia (suatu kondisi yang menyebabkan degenerasi dalam sel yang ditemukan di pusat retina) atau retinitis pigmentosa (a sekelompok penyakit keturunan yang merusak batang fotosensitif dan sel kerucut di retina). Sementara retina rusak oleh penyakit-penyakit itu, harus ada beberapa sel ganglion retina yang tetap utuh agar mata bionik berfungsi sebagaimana dimaksud. Individu yang terkena dampak harus mampu melihat pada suatu titik dalam kehidupan mereka untuk membuat koneksi saraf di otak agar perangkat berfungsi. Kerusakan luas pada saraf optik atau korteks visual juga membuat implantasi mata bionik tidak berguna.
Mata bionik terdiri dari kamera eksternal dan pemancar dan microchip internal. Kamera dipasang pada sepasang kacamata, di mana ia berfungsi untuk mengatur rangsangan visual lingkungan sebelum memancarkan gelombang radio frekuensi tinggi. Stimulator mikrochip terdiri dari susunan elektroda yang ditanam secara operasi ke dalam retina. Itu berfungsi sebagai relai listrik sebagai pengganti sel retina yang mengalami degenerasi. Gelombang radio yang dipancarkan oleh kamera eksternal dan pemancar diterima oleh stimulator, yang kemudian menembakkan impuls listrik. Impuls diteruskan oleh beberapa sel retina yang tersisa dan ditransduksi sebagai normal ke jalur saraf optik, menghasilkan penglihatan.
Implantasi pertama dari versi dasar mata bionik dilaporkan pada tahun 2012. Pasien, yang menderita kehilangan penglihatan yang mendalam sebagai akibat dari retinitis pigmentosa, dilaporkan dapat melihat cahaya tetapi tidak dapat membuat perbedaan dalam lingkungan. Model pertama diciptakan oleh perusahaan Australia Bionic Vision Australia. Teknologi yang lebih maju yang dikembangkan sejak itu telah digunakan dalam model-model baru yang ditanamkan pada pasien yang penglihatannya dipengaruhi oleh retinitis pigmentosa. Model yang ditingkatkan telah memungkinkan pasien melihat sekilas lingkungan mereka, memungkinkan mereka untuk membuat gambar abstrak, meskipun penglihatan mereka belum sepenuhnya pulih.
Penelitian lebih lanjut dapat meningkatkan tingkat ketajaman yang diberikan oleh mata bionik, dan berbagai bahan, seperti berlian, sedang diuji efektivitasnya dalam implan. Efek jangka panjang dari implantasi mata bionik masih belum diketahui.
