Novel Book of Negroes oleh Hill

The Book of Negroes, novel karya Lawrence Hill, diterbitkan pada 2007 (dengan judul Someone Knows My Name di Amerika Serikat, Australia, dan Selandia Baru). Novel ketiga Hill, itu adalah karya fiksi sejarah yang terinspirasi oleh dokumen yang disebut "Book of Negroes," daftar Loyalis Hitam yang melarikan diri dari New York ke Kanada selama Perang Revolusi Amerika. The Book of Negroes bercerita tentang Aminata Diallo, yang melakukan perjalanan yang sama setelah dia ditangkap oleh pedagang budak di Afrika dan dibawa ke Amerika. Kisah Aminata menggambarkan pelanggaran fisik, seksual, emosional, psikologis, agama, dan ekonomi dari perdagangan budak transatlantik. Novel ini diterjemahkan dan dijual lebih dari 800.000 kopi di seluruh dunia.

Cerita

Pembaca mengikuti protagonis "budak" orang pertama Aminata Diallo dari penculikannya sebagai seorang anak hingga kematiannya yang akan segera terjadi sebagai seorang wanita lanjut usia. Kisah ini dimulai pada 1745 di Afrika Barat, di mana Aminata ditangkap di kampung halamannya di Bayo pada usia 11 dan berbaris ke pantai dalam peti mati - atau tali yang dibelenggu - dari budak. Di sana, dia dan ribuan budak Afrika lainnya naik ke kapal yang menuju Amerika. Penyeberangan selama berbulan-bulan Aminata merinci kondisi mengerikan di atas kapal budak.

Di Amerika, Aminata dijual sebagai budak dan dibawa ke perkebunan nila di South Carolina. Ketika diperbudak, ia dikenal karena keterampilan kebidanannya, yang dipelajari sejak kecil dari ibunya. Secara diam-diam, Aminata belajar membaca dari seorang budak sesama dan keterampilan melek hurufnya kemudian terbukti berperan penting bagi emansipasinya. Setelah bayinya dijual dan Aminata menolak untuk bekerja, dia dijual ke pasangan Yahudi, Lindos, yang mengajarkan aritmatika.

Sebagai imbalan atas kesetiaannya kepada mahkota Inggris selama Perang Revolusi Amerika, Aminata diberikan kebebasan dan didaftarkan untuk memasukkan nama-nama mantan budak lainnya ke dalam buku besar angkatan laut, "Book of Negroes," sebelum perjalanan mereka dengan kapal dari New York ke Kanada. Sementara bebas, Aminata menghadapi diskriminasi dan kesulitan di Nova Scotia, di mana dia membantu menyelesaikan komunitas Kulit Hitam di Birchtown.

Ketika pemukiman di Sierra Leone ditawarkan untuk "orang kulit hitam bebas," Aminata memenuhi mimpinya kembali ke rumah dalam perjalanan kembali ke Afrika bersama 1.200 mantan budak lainnya. Di sana, ia mencari kota kelahirannya dan membantu menemukan koloni baru di Freetown. Tetapi keinginan untuk membantu membebaskan sesama orang Afrika membawa Aminata ke Inggris di mana kisahnya — narasi hidupnya, yang ia tulis di tahun-tahun terakhirnya pada pergantian abad ke-19 — menjadi dokumen yang menggembleng bagi gerakan abolisionis berkulit putih.

Judulnya, Kitab Negro, merujuk salah satu dari banyak pengalaman migrasi dalam novel. Tema migrasi ini - baik sukarela maupun tidak-sukarela - yang mendominasi teks dan menyatukan plotnya. Seperti yang Aminata katakan berulang kali, orang kulit hitam adalah "orang yang bepergian," dan novel ini melacak perjalanannya dari Afrika pedalaman ke Carolina Selatan, New York, Nova Scotia, Sierra Leone, dan akhirnya Inggris.

Aminata harus terus beradaptasi dengan perubahan dalam kondisi geografis, budaya, keluarga, dan intelektualnya. Dia berkali-kali menyaksikan tidak manusiawi perbudakan yang mendalam, tetapi, khususnya, mengeksplorasi degradasi moral dan spiritual dari perdagangan budak itu sendiri berkaitan dengan mereka yang diperbudak, mereka yang akan berdagang budak, dan mereka yang menyaksikan bagian mana pun dari perdagangan itu.

Sepanjang hidupnya, Aminata mengakui kemunafikan yang terlibat dalam perbudakan dan melihat bagaimana kemunafikan tersebut mengurangi kemampuan semua orang untuk menjalani kehidupan yang etis. Berkali-kali, Aminata menjumpai janji-janji dan proklamasi yang tampaknya bertujuan baik, tetapi dalam setiap kasus dia menyaksikan janji-janji itu ditinggalkan, dibalik, atau hanya gagal karena godaan perbudakan ekonomi, politik, dan material secara konsisten mengalahkan niat etis.