Brucellosis, juga disebut demam Malta, demam Mediterania, atau demam tanpa - obat, penyakit menular pada manusia dan hewan peliharaan yang ditandai dengan timbulnya demam, menggigil, berkeringat, lemah, sakit, dan nyeri, yang kesemuanya sembuh dalam waktu tiga hingga enam bulan. Penyakit ini dinamai dokter tentara Inggris David Bruce, yang pada tahun 1887 pertama kali mengisolasi dan mengidentifikasi bakteri penyebab, Brucella, dari limpa seorang tentara yang telah meninggal akibat infeksi.
Tiga spesies utama bakteri Brucella adalah penyebab umum brucellosis manusia, dan basil masing-masing spesies memiliki reservoir utama pada hewan peliharaan. Bakteri penyebabnya adalah B. melitensis (kambing dan domba), B. suis (babi), dan B. abortus (sapi). Infeksi mungkin tidak tampak pada hewan, karena brucella dan hewan yang mereka infeksi telah cukup beradaptasi satu sama lain. Pada sapi, misalnya, satu-satunya tanda-tanda penyakit (juga dikenal sebagai penyakit Bang) mungkin adalah penurunan produksi susu atau malaise umum, meskipun aborsi juga sering terjadi. Brucellosis, oleh karena itu, sangat penting secara ekonomi, meskipun tidak menyebabkan hilangnya ternak secara dramatis.
Brucellae adalah mikroba yang sangat invasif, menyebabkan infeksi menyebar cepat dari hewan ke hewan. Infeksi hewan yang sehat terjadi melalui konsumsi makanan yang terkontaminasi atau dengan masuknya langsung brucella melalui lecet kulit atau melalui selaput lendir mata. Pada babi, infeksi pada alat kelamin babi dapat menyebabkan infeksi menyebar ke seluruh kawanan. Sapi, domba, dan kambing yang terinfeksi tetapi tampak sehat dapat mengeluarkan brucellae dalam jumlah besar selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.
Manusia bukan inang alami untuk bakteri Brucella, dan mereka sering bereaksi keras ketika terinfeksi. Manusia tertular brucellosis baik secara langsung maupun tidak langsung dari hewan yang terinfeksi. Karena alasan yang tidak dipahami dengan jelas, anak-anak lebih resisten daripada orang dewasa terhadap brucellosis. Penyakit ini sangat jarang ditularkan dari satu manusia ke manusia lainnya. Pada manusia, brucellosis akut berlangsung selama dua minggu dan kemudian dapat mereda, tetapi gejalanya sering kembali dengan gelombang demam (dari mana nama demam undulant diturunkan) dalam serangan penyakit berulang selama sekitar enam bulan atau satu tahun. Infeksi kemudian berhenti pada kebanyakan orang, meskipun dapat bertahan, kadang-kadang selama bertahun-tahun. Brucellosis kronis mungkin merupakan bentuk penyakit yang paling sulit didiagnosis karena gejala pasien tidak jelas dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai psikologis. Brucellosis mungkin rumit oleh infeksi pada sendi atau tulang belakang atau keterlibatan jantung, mata, ginjal, atau paru-paru. Brucella spondylitis adalah radang sendi tulang belakang yang umumnya terjadi beberapa minggu setelah infeksi awal dengan brucellae dan mungkin melibatkan bagian tulang belakang manapun, walaupun daerah lumbar adalah tempat yang paling sering terkena. Penyakit ini menghancurkan cakram intervertebralis dan vertebra yang berdekatan tetapi dapat ditangkap dengan antibiotik dan imobilisasi sendi.
Brucellosis pada manusia diobati dengan antibiotik. Kombinasi obat sulfonamid dan streptomisin telah terbukti berhasil, dan terapi dengan tetrasiklin juga memberikan hasil yang memuaskan. Terapi dalam bentuk akut cukup memuaskan, tetapi bentuk kronis lebih sulit diobati. Tidak ada bentuk terapi obat yang dapat diandalkan atau praktis untuk brucellosis hewan. Untuk membangun kawanan brucellosis bebas, hewan yang terinfeksi harus dihilangkan; vaksinasi hewan muda juga merupakan langkah yang bermanfaat.
