Margarin, produk makanan yang dibuat terutama dari satu atau lebih lemak atau minyak nabati atau hewani yang merupakan bagian cair yang mengandung produk susu, baik padat atau cair, garam, dan bahan-bahan lain seperti zat penyedap, pigmen makanan kuning, pengemulsi, pengawet, vitamin A dan D, dan mentega. Ini digunakan dalam memasak dan sebagai olesan. Secara nutrisi, margarin terutama merupakan sumber kalori.
Kimiawan Perancis H. Mège-Mouriès mengembangkan margarin pada akhir tahun 1860-an dan diberikan pengakuan di Eropa dan paten di Amerika Serikat pada tahun 1873. Metode pembuatannya disederhanakan di Amerika Serikat menjadi suatu proses di mana campuran lemak yang meleleh diaduk. dengan susu dan garam, didinginkan untuk memadatkan campuran, diuleni hingga konsistensi plastik, dan dikemas, semuanya dengan menggunakan peralatan pengolah mentega standar pada waktu itu. Lemak yang dapat dimakan yang digunakan sangat bervariasi, kecenderungannya berasal dari lemak hewani yang lebih dulu digunakan untuk lemak nabati, terutama biji kapas, kedelai, kelapa, kacang tanah, dan minyak jagung, dan, baru-baru ini, minyak kelapa sawit. Selama akhir 1950-an minat yang meningkat dalam hubungan lemak dan minyak tak jenuh ganda dengan kesehatan mempercepat peralihan ke minyak jagung, safflower, dan bunga matahari sebagai bahan lemak dari margarin. Minyak paus telah banyak digunakan di Eropa tetapi tidak pernah umum di Amerika Serikat.
Margarin sudah lama menjadi subyek peraturan ketat yang ketat, terutama di Amerika Serikat, karena oposisi dari industri susu. Tetapi selama tahun 1930-an, produsen margarin belajar membuat margarin dari minyak domestik daripada minyak impor yang sebelumnya digunakan, dengan demikian meminta dukungan dari petani biji kapas dan kedelai AS. Pencabutan pembatasan federal dan sebagian besar negara secara berangsur-angsur diikuti, yang mengarah ke penerimaan margarin di Amerika Serikat hingga tingkat yang sebanding dengan yang di sebagian besar negara-negara Eropa.
