Calypso, sejenis lagu daerah terutama dari Trinidad meskipun dinyanyikan di tempat lain di kepulauan Karibia selatan dan timur. Subjek teks calypso, biasanya jenaka dan menyindir, adalah peristiwa lokal dan topikal dari impor politik dan sosial, dan nadanya adalah salah satu sindiran, ejekan, dan makna ganda.
Tradisi calypso, yang dipopulerkan di luar negeri pada akhir 1950-an, berasal dari awal abad ke-19 dan pada awalnya disebut caïso atau cariso. Selama musim karnaval sebelum Prapaskah, sekelompok budak yang dipimpin oleh penyanyi populer, atau shatwell, berkeliaran di jalan-jalan menyanyi dan improvisasi lirik berjilbab yang diarahkan pada tokoh-tokoh politik yang tidak populer.
Bentuk puitis mengikuti balada: empat baris refrain mengikuti delapan baris bait (bait). Skema sajak sederhana diimbangi oleh penggunaan bahasa yang sangat imajinatif dan asli. Penyanyi-penyair, yang mengadopsi nama panggung yang menarik (misalnya, The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila the Hun), menggabungkan frasa Spanyol, Kreol, dan Afrika ke dalam idiom lowbrow yang menggunakan ungkapan bahasa sehari-hari yang baru ditemukan, seperti bobol (cangkok), pakoti (ketidaksetiaan), dan graf (perempuan). Membesar-besarkan pola bicara lokal, mendistorsi aksentuasi teks yang normal, dicocokkan dengan irama irama (sinkopasi) dalam musik, merek dagang calypso yang dikenal. Penyanyi calypso menetapkan syairnya dengan melodi lagu atau menciptakan nada sendiri.
Instrumen pendamping favorit adalah shak-shak (maraca), gitar, cuatro (alat musik dawai), dan tamboo-bambu (batang bambu dengan panjang yang bervariasi mengenai tanah). Sejak Perang Dunia II, drum minyak yang disetel, dimainkan bersama di orkestra yang disebut band baja, telah sangat populer.
