Yesus dalam seni visual
Lukisan dan patung
Ikonoklasma
Mengingat tempat yang mendominasi sosok Yesus dalam seni Barat, mungkin mengejutkan bahwa penggambaran Yesus yang bergambar adalah masalah perdebatan yang cukup besar di dalam gereja Kristen selama abad-abad awalnya. Jadi, sementara para teolog abad ke-2 seperti St. Irenaeus, uskup Lyon, dan Klemens dari Aleksandria menolak anggapan bahwa ilahi dapat ditangkap dalam representasi gambar, Paus Gregorius I pada abad ke-6 mengamati bahwa gambar adalah Alkitab orang yang buta huruf.. Secara teologis, masalahnya adalah bagaimana mewakili kepenuhan sifat ilahi dan manusiawi Yesus dalam setiap representasi artistiknya. Menggambarkan sifat manusia Yesus beresiko mendukung bidat Nestorian, yang menyatakan bahwa kodrat ilahi dan kodrat manusiawi terpisah. Demikian juga, menggambarkan sifat ilahi Yesus beresiko mendukung doktrin sesat monofisitisme, yang menekankan keilahian Yesus dengan mengorbankan kemanusiaan-Nya. Bersamaan dengan keprihatinan itu, ada kecenderungan kuat dalam kekristenan mula-mula untuk melihat representasi ilahi sebagai penyembahan berhala atau paganisme, dan para penentang penggunaan gambar-gambar mencatat larangan alkitabiah terhadap mereka. Masalah lainnya adalah kemungkinan bahwa gambar-gambar Yesus akan mendorong pelanggaran tertentu, seperti mencampur cat dari gambar-gambar tersebut dengan roti dan anggur Ekaristi untuk membuat ramuan ajaib.
Sinode episkopal pertama yang memberikan dukungan kuat bagi representasi gambar Yesus adalah Dewan Quinisext (692), yang menyatakan bahwa representasi semacam itu sangat membantu secara rohani bagi umat beriman, dengan menyatakan bahwa “selanjutnya Kristus, Allah kita harus diwakili dalam wujud manusiawi-Nya.” Kaisar Justinian II segera memasang potret Yesus di koin emas kekaisaran, meskipun para penggantinya mengembalikan potret kaisar tradisional. Kaisar abad ke-8 Leo III the Isaurian dan Constantine V melangkah lebih jauh dengan meresmikan kebijakan ikonoklasme, meyakini bahwa tidaklah pantas untuk mencoba menggambarkan yang ilahi. Ketidaksepakatan yang intens antara mereka yang mengadvokasi dan mereka yang menolak gambar bergambar, yang dikenal sebagai Kontroversi Iconoclastic, untuk sementara diselesaikan pada tahun 787 ketika dewan ekumenis gereja ketujuh, Dewan kedua Nicea, menegaskan keabsahan gambar (sebuah dewan tambahan di 843 memberikan resolusi permanen setelah gelombang kedua ikonoklasme kekaisaran). Dengan demikian, setelah 787, kedua bagian agama Kristen menganut legitimasi teologis dari potret-potret Yesus, dan yang terjadi selanjutnya adalah artistik yang membuka liputan penegasan ini.
