Karakteristik umum
Banyak karakteristik sirkus modern — seperti parade, aksi keterampilan, binatang, dan badut — telah menjadi andalan banyak sirkus pada pertengahan abad ke-19.
Parade
Parade sirkus melalui jalan-jalan, berfungsi sebagai jalan masuk kemenangan ke kota oleh setiap karavan sirkus darat, yang dikembangkan selama pertengahan abad ke-19. Tradisi berkembang di Amerika Serikat, meskipun Inggrislah yang mempopulerkannya dan menciptakan prosesi yang paling spektakuler dan gerobak parade sirkus yang paling berukir. Parade bahasa Inggris, yang melintasi kota kembali ke medan sirkus ("lot" di Amerika Serikat, "tober" di Inggris), adalah fitur hebat dari sirkus tenda, khususnya "Lord" George Sanger, yang dulu menempelkan parade ke ujung pengawalan militer yang menemani Ratu Victoria di London. Ketertarikan pada parade sirkus meningkat di Amerika Serikat ketika Seth B. Howes mengimpor beberapa kereta Inggris pada tahun 1864. Parade sirkus Amerika, yang kemudian menjadi lembaga nasional, menjadi klimaks dari kampanye publikasi yang sangat sistematis untuk membangkitkan minat pada sirkus selama penampilan singkat di satu tempat.
Tindakan berkuda
Melanjutkan tradisi dari zaman Astley, berkuda yang indah tetap sangat populer di abad ke-19, sebelum gaya akrobatik murni menggantikannya. Dalam mengendarai kuda berkuda yang indah, berkostum tepat, melakukan pantomim dengan menunggang kuda. Eksponen terbesar dari mode artistik berkuda ini adalah orang Inggris, Andrew Ducrow, yang adalah manajer Astley selama dua dekade terakhir dalam hidupnya. Salah satu aksinya, "Kurir St. Petersburg," masih terlihat di sirkus. Dalam aksi ini seorang penunggang mengangkangi dua kuda yang sedang berlari, sementara kuda-kuda lain, membawa bendera negara-negara yang akan dilalui seorang kurir dalam perjalanan dari St. Petersburg ke Inggris, melewati sela-sela kakinya. Selain tindakan solo lainnya, yang disalin oleh penunggang kuda di seluruh dunia, Ducrow menemukan beberapa duet dan nomor ensemble. Dalam "The Tyrolean Shepherd and Swiss Milkmaid," misalnya, ia bergabung dengan istrinya, Louisa Woolford; Sambil berdiri di punggung kuda mereka yang berputar-putar, keduanya melakukan pengejaran dan merayu “petani yang adil,” lengkap dengan adegan pertengkaran dan rekonsiliasi kekasih, diikuti oleh pas de deux yang sangat indah.
Di Inggris, karya Shakespeare Richard III dan Macbeth dan bahkan opera Il Vervatore karya Richard Verdi dipertunjukkan dengan menunggang kuda di Astley's selama abad ke-19. Namun, Astley tidak pernah menjadi modis seperti beberapa sirkus yang berbasis di bangunan permanen di Benua Eropa. Klub paling eksklusif di Paris menyimpan kotak pribadi mereka di Cirque d'Été; dan di Paris, St. Petersburg, dan Berlin kandang kuda secara teratur diberi aroma untuk kepentingan pengunjung aristokrat.
Abad ke-19 menyaksikan para pebalap besar lainnya yang menjadi juara dalam hal menunggang kuda — seni melakukan akrobatik dan prestasi senam di punggung kuda-kuda yang miring. James Robinson, seorang Amerika pertengahan abad ke-19, adalah salah satu pembalap seperti itu. Dia disebut-sebut sebagai "Satu-satunya Pahlawan yang Hebat dan Satu-Satunya dan Penunggang Kuda serta Kaisar Berperang Juara Emas dari Semua Equestrian."
Berbagai trik berkuda lainnya mendapatkan popularitas di abad ke-19. Final tradisional dari pertunjukan tenda yang lebih besar, yang dikenal sebagai Great Roman Hippodrome Races, adalah tontonan yang terdiri dari balapan kebaruan, steeplechases, dan seni kuno balap kereta dan menaiki pos Romawi (berdiri). Yang juga populer adalah "kuda bebas," kuda yang tampil bebas dari penunggang kuda, kendali, atau tali kekang, diarahkan semata-mata oleh perintah visual atau lisan. Pada tahun 1897, Barnum & Bailey Circus menyajikan rombongan terbesar dari kuda-kuda ini, dengan 70 tampil secara bersamaan dalam satu cincin.
Tindakan keterampilan
Tindakan keterampilan manusia mengalami kebangkitan pada abad ke-19 sebagai bagian dari sirkus. Trapeze terbang ditemukan oleh akrobat Prancis Jules Léotard pada tahun 1859. Pada tahun yang sama seorang Prancis lainnya, Jean-François Gravelet (nama panggung "Blondin"), melintasi Air Terjun Niagara dengan tali pengikat. Acara-acara ini menarik minat publik dalam karya pesenam udara dan akrobat. Pada pergantian abad ke-20, aksi akrobatik telah semakin populer, meskipun mereka tidak pernah merebut posisi tertinggi kuda di sirkus.
