Tarian sebagai ekspresi dramatis atau bentuk abstrak
Perdebatan di Barat
Dalam tradisi-tradisi tari-teater Barat, terutama tari balet dan modern, benturan prinsip yang paling berulang adalah tentang masalah ekspresi. Tarian teater pada umumnya jatuh ke dalam dua kategori: apa yang murni formal, atau didedikasikan untuk kesempurnaan gaya dan tampilan keterampilan, dan apa yang dramatis, atau didedikasikan untuk ekspresi emosi, karakter, dan aksi naratif. Pada balet Prancis dan Italia awal abad 16 dan 17, tarian hanyalah bagian dari tontonan besar yang melibatkan nyanyian, pembacaan, musik instrumental, dan desain panggung yang rumit. Meskipun kacamata seperti itu secara longgar diorganisir di sekitar cerita atau tema, gerakan tarian itu sendiri sebagian besar bersifat formal dan ornamen, dengan hanya beberapa gerakan pantomim yang sangat terbatas untuk menyampaikan tindakan. Ketika tarian itu sendiri menjadi lebih virtuoso dan balet mulai muncul sebagai bentuk seni teater yang tepat, kecakapan teknis para penari menjadi fokus utama yang menarik. Balet berkembang menjadi koleksi aneka potongan pendek yang dimasukkan, hampir secara acak, ke tengah-tengah opera tanpa fungsi selain untuk memamerkan keterampilan para penari. Dalam Lettres sur la danse et sur les balet (1760; Letters on Dancing and Ballets) Jean-Georges Noverre, koreografer dan master balet Prancis yang hebat, menyesalkan perkembangan ini. Dia berpendapat bahwa tarian tidak ada artinya kecuali memiliki konten dramatis dan ekspresif dan gerakan itu harus menjadi lebih alami dan mengakomodasi rentang ekspresi yang lebih luas: “Saya pikir… seni ini tetap dalam masa pertumbuhan hanya karena efeknya terbatas, seperti efek kembang api yang dirancang hanya untuk memuaskan mata…. Tidak ada yang curiga kekuatannya berbicara kepada hati."
Selama periode romantis besar balet di paruh pertama abad ke-19, mimpi Noverre tentang balet dipenuhi sebagai balet, sekarang bentuk seni yang sepenuhnya independen, menyibukkan diri dengan tema dan emosi yang dramatis. Tetapi pada akhir abad ke-19, pentingnya melekat pada keahlian dengan mengorbankan ekspresi kembali menjadi masalah. Pada tahun 1914 koreografer kelahiran Rusia Michel Fokine berpendapat untuk reformasi pada garis-garis yang mirip dengan Noverre, menegaskan bahwa “seni balet yang lebih tua memundurkan kehidupan dan… tutup mulut dalam lingkaran tradisi yang sempit. " Fokine bersikeras bahwa "gerakan menari dan mimesis tidak ada artinya dalam balet kecuali mereka berfungsi sebagai ekspresi dari tindakan dramatisnya, dan mereka tidak boleh digunakan sebagai pengalihan atau hiburan belaka, tidak memiliki hubungan dengan skema seluruh balet."
Di luar perusahaan balet, para eksponen tarian modern di Eropa dan Amerika Serikat juga berpendapat bahwa balet tidak mengungkapkan apa pun tentang kehidupan batin dan emosi, karena kisah-kisahnya adalah fantasi kekanak-kanakan dan tekniknya terlalu artifisial untuk ekspresif. Martha Graham, yang komitmennya terhadap konten dramatis begitu kuat sehingga dia sering menyebut karya-karyanya sebagai drama, menciptakan gaya gerakan baru untuk mengekspresikan apa yang dilihatnya sebagai kondisi psikologis dan sosial manusia modern: “Hidup hari ini gugup, tajam, dan zig-zag. Ini sering berhenti di udara. Itulah yang saya tuju dalam tarian saya. Bentuk balet lama tidak bisa membuatnya bersuara."
Dalam beberapa dekade antara perang dunia, Graham, Mary Wigman, dan Doris Humphrey mendirikan sekolah tari modern Ekspresionis, yang dicirikan oleh subjek yang serius dan gerakan yang sangat dramatis. Koreografer lain, seperti Merce Cunningham dan George Balanchine, berpendapat bahwa perhatian yang begitu dekat dengan ekspresi dramatis dapat menghambat perkembangan tarian sebagai bentuk seni. Balanchine berpendapat bahwa “balet adalah suatu bentuk seni yang kaya sehingga tidak boleh menjadi ilustrator dari sumber sastra yang paling menarik, bahkan yang paling bermakna sekalipun. Balet akan berbicara sendiri dan tentang dirinya sendiri. " Karya-karya koreografer ini menekankan struktur formal dan pengembangan koreografi daripada plot, karakter, atau emosi. Sebagian karena pengaruh mereka, balet "abstrak" atau tanpa plot, menjadi populer di kalangan koreografer selama beberapa dekade setelah Perang Dunia II.
