Diatom, (kelas Bacillariophyceae), setiap anggota kelas alga Bacillariophyceae (divisi Chromophyta), dengan sekitar 16.000 spesies ditemukan dalam sedimen atau melekat pada zat padat di semua perairan Bumi. Diatom adalah salah satu organisme laut mikroskopis yang paling penting dan produktif dan berfungsi secara langsung atau tidak langsung sebagai makanan bagi banyak hewan. Tanah diatom, zat yang terdiri dari diatom fosil, digunakan dalam saringan, isolasi, abrasive, cat, dan pernis dan sebagai dasar dinamit.
Diatom dapat berupa uniseluler atau kolonial. Dinding sel silikat membentuk cangkang mirip pilbox (frustule) yang terdiri dari bagian yang tumpang tindih (epitheca dan hipoteca) yang dilubangi oleh pola yang rumit dan halus. Makanan disimpan sebagai tetesan minyak, dan pigmen fucoxanthin berwarna emas-cokelat menutupi pigmen klorofil dan karotenoid yang juga ada. Diatom biasanya dibagi menjadi dua ordo berdasarkan simetri dan bentuk: putaran nonmotile Centrales memiliki tanda radial; Pennales memanjang, yang bergerak dengan gerakan meluncur, memiliki tanda menyirip (seperti bulu).
Selama reproduksi, biasanya dengan pembelahan sel, kulit yang tumpang tindih menjadi dua terpisah, dan masing-masing mengeluarkan bagian bawah (biasanya) yang lebih kecil. Dengan demikian, diatom individu yang terbentuk dari bagian bawah berturut-turut menunjukkan penurunan progresif dalam ukuran setiap divisi. Dalam beberapa bulan akan ada penurunan rata-rata sebesar 60 persen. Formasi spora periodik berfungsi untuk mengembalikan garis diatom ke ukuran aslinya.
