Kievan Rus, negara bagian Slavia Timur pertama. Ini mencapai puncaknya pada awal hingga pertengahan abad ke-11.
Ukraina: Kyivan (Kievan) Rus
Pembentukan negara Kyivan yang dimulai pada pertengahan abad ke-9, peran Varang (Viking) dalam proses ini, dan nama
Baik asal negara Kievan dan nama Rus, yang kemudian diterapkan, tetap menjadi bahan perdebatan di antara para sejarawan. Menurut akun tradisional yang disajikan dalam The Russian Primer Chronicle, itu didirikan oleh Viking Oleg, penguasa Novgorod dari sekitar 879. Pada 882 ia merebut Smolensk dan Kiev, dan kota yang terakhir, karena lokasinya yang strategis di Sungai Dnieper, menjadi ibu kota Kievan Rus. Memperluas kekuasaannya, Oleg menyatukan suku-suku Slavik dan Finlandia setempat, mengalahkan Khazar, dan, pada 911, mengatur perjanjian dagang dengan Konstantinopel.
Pengganti Oleg, Igor, dianggap sebagai pendiri dinasti Rurik, tetapi ia adalah penguasa yang kurang mampu daripada Oleg, dan perjanjian yang ia akhiri dengan Konstantinopel pada 945 menampilkan istilah-istilah yang kurang menguntungkan daripada yang telah diperoleh pada 911 Dalam tulisannya, Kaisar Bizantium Constantine VII Porphyrogenitus menggambarkan praktik perdagangan di Kievan Rus pada waktu itu. Selama musim dingin, para pangeran Kievan membuat wilayah di antara suku-suku tetangga untuk mengumpulkan upeti, yang terdiri dari bulu, uang, dan budak. Ketika musim semi tiba, mereka memasukkan barang-barang mereka ke perahu-perahu kecil dan memindahkannya ke bawah Dnieper dalam konvoi untuk mencegah serangan oleh suku-suku stepa nomaden. Tujuan utama mereka adalah Konstantinopel, di mana hak-hak mereka untuk berdagang sangat ditentukan oleh perjanjian. Putra Igor, Svyatoslav, adalah pangeran Kievan terakhir yang mematuhi tradisi Skandinavia, dan dengan pendakian Vladimir I (Volodymyr) pada tahun 980, garis Rurik sepenuhnya Slavonized. Namun, ia tetap mempertahankan hubungannya dengan bagian-bagian lain Eropa, dan memerintah wilayah besar yang membentang dari danau utara ke padang rumput dan dari perbatasan Polandia yang saat itu tidak menentu ke Volga dan Kaukasus.
Pemerintahan Vladimir menjadi awal mula zaman keemasan Kievan Rus, tetapi kecemerlangan era itu bertumpu pada basis yang tidak stabil, karena hubungan antara negara dan rakyatnya tetap longgar. Satu-satunya penghubung menyatukan suku-suku yang lemah adalah kekuatan adipati agung Kiev. Orang-orang membayar upeti kepada pemungut pajak sang pangeran, tetapi mereka sebaliknya hampir sepenuhnya diserahkan kepada diri mereka sendiri dan dengan demikian mampu melestarikan struktur dan kebiasaan tradisional mereka. Salah satu perkembangan yang sangat penting selama masa pemerintahan Vladimir adalah penerimaannya terhadap agama Kristen Ortodoks pada tahun 988. Pertobatan tersebut lahir dari sebuah perjanjian dengan Kaisar Bizantium Basil II, yang menjanjikan keterlibatan saudara perempuannya dalam pernikahan dengan imbalan bantuan militer dan adopsi agama Kristen oleh negara Kievan. Setelah praktik keagamaan tradisional ditekan di Kiev dan Novgorod, ritual Bizantium disebarkan ke seluruh wilayah Vladimir. Meskipun agama itu berasal dari Konstantinopel, pelayanan itu dalam bahasa sehari-hari, karena Alkitab telah diterjemahkan ke dalam Old Church Slavonic oleh para misionaris Saints Cyril dan Methodius pada abad ke-9.
Suatu periode ketidakpastian pembunuhan saudara menyusul kematian Vladimir pada 1015, ketika putra sulungnya Vladimir, Svyatopolk yang Terkutuk, menewaskan tiga saudara lelakinya yang lain dan merebut kekuasaan di Kiev. Saudara lelakinya yang tersisa — Yaroslav, wakil bupati Novgorod — dengan dukungan aktif Novgorodian dan bantuan tentara bayaran Varangian (Viking), mengalahkan Svyatopolk dan menjadi pangeran besar Kiev pada 1019. Di bawah Yaroslav, Kiev menjadi kepala Eropa timur pusat politik dan budaya. Yaroslav menghiasi ibukotanya dengan katedral St. Sophia, sebuah gereja dengan gaya Bizantium yang masih berdiri, dan ia mendorong pertumbuhan biara di Pechersk di bawah Anthony of Kiev. Yaroslav juga mengumpulkan buku-buku dan menerjemahkannya. Dalam upaya untuk mencegah semacam pertumpahan darah keluarga yang telah lebih dulu naik ke kekuasaannya, Yaroslav memperkenalkan urutan suksesi yang mengutamakan senioritas tetapi menyatakan bahwa wilayah Kievan Rus secara keseluruhan adalah milik keluarga. Dekrit itu tidak memiliki efek yang bertahan lama, dan setelah kematian Yaroslav pada 1054, putra-putranya membagi kekaisaran menjadi faksi-faksi yang bertikai. Gelar pangeran agung Kiev kehilangan arti pentingnya, dan penaklukan Mongol pada abad ke-13 secara meyakinkan mengakhiri kekuasaan Kiev. Sisa-sisa negara Kievan bertahan di kerajaan barat Galicia dan Volhynia, tetapi pada abad ke-14 wilayah itu telah diserap oleh Polandia dan Lithuania, masing-masing.
