Perusahaan pembiayaan, lembaga keuangan khusus yang memasok kredit untuk pembelian barang dan jasa konsumen dengan membeli kontrak penjualan-waktu pedagang atau dengan memberikan pinjaman kecil langsung ke konsumen. Agen keuangan konsumen khusus sekarang beroperasi di seluruh Eropa barat, Kanada, Amerika Serikat, Australia, Jepang, dan beberapa negara Amerika Latin. Meskipun mereka ada pada awal 1900-an, perkembangan terbesar mereka terjadi setelah Perang Dunia II.
Perusahaan pembiayaan penjualan besar, yang beroperasi dengan membeli akun pelanggan yang belum dibayar dengan diskon dari pedagang dan menagih pembayaran dari konsumen, merupakan respons terhadap kebutuhan pembiayaan angsuran untuk pembelian mobil pada awal 1900-an. Ally Financial, misalnya, didirikan sebagai General Motors Acceptance Corporation (GMAC) pada tahun 1919 untuk membeli piutang mobil dari dealer mobil yang tidak mampu membiayai pembelian waktu. Banyak perusahaan di Eropa dan Amerika Serikat terus berspesialisasi dalam membiayai pembelian komoditas tertentu dan tetap berhubungan erat dengan produsen tertentu. Beberapa juga memberikan kredit untuk pembelian grosir oleh pedagang eceran.
Perusahaan pembiayaan konsumen atau pinjaman kecil juga muncul pada tahun 1900-an. Sampai saat itu kebutuhan akan pinjaman konsumen telah dipenuhi terutama oleh kegiatan “rentenir” ilegal karena tidak menguntungkan bagi bank untuk memberikan pinjaman kecil pada tingkat di bawah tingkat riba yang ditetapkan secara hukum. Pada tahun 1911 beberapa negara bagian di Amerika Serikat mulai mengadopsi undang-undang pinjaman kecil yang mengizinkan pinjaman kepada konsumen dengan harga di atas tingkat riba, membuatnya praktis secara finansial untuk mengoperasikan bisnis pinjaman konsumen. Saat ini banyak perusahaan terlibat dalam bisnis keuangan penjualan dan dalam memberikan pinjaman langsung kepada konsumen.
Di beberapa negara, termasuk Belgia, Denmark, dan Norwegia, bank komersial juga menjadi penting sebagai sumber kredit konsumen langsung. Di banyak negara lain, mereka penting sebagai sumber modal bagi perusahaan pembiayaan khusus. Banyak perusahaan keuangan di Inggris Raya, Australia, dan Belanda, misalnya, telah berafiliasi erat dengan bank komersial karena peran bank sebagai pelanggan modal. Dalam kasus lain, bank komersial memainkan peran penting dalam perpanjangan kreditnya kepada perusahaan pembiayaan.
