James Lovelock ahli kimia, dokter, dan penulis Inggris

James Lovelock, secara penuh James Ephraim Lovelock, (lahir 26 Juli 1919, Letchworth Garden City, Hertfordshire, Inggris), ahli kimia Inggris, dokter, pengembang instrumen ilmiah, dan penulis yang terkenal karena penciptaan dan penyebaran hipotesis Gaia, sebuah ide yang berakar pada gagasan bahwa semua kehidupan di Bumi adalah bagian dari entitas yang mengatur proses permukaan dan atmosfer Bumi. Lovelock juga merupakan penemu beberapa perangkat pendeteksi bahan kimia, termasuk detektor penangkap elektron (ECD).

Lovelock adalah putra Thomas Arthur Lovelock, seorang pedagang seni, dan Nellie Ann Elizabeth March, seorang anggota dewan kota. Sebagai seorang anak ia menjadi tertarik pada sains dan eksplorasi melalui tulisan-tulisan Jules Verne dan HG Wells. Pada tahun 1941 ia lulus dari Universitas Manchester dengan gelar BS dalam bidang kimia dan bergabung dengan Dewan Penelitian Medis di Institut Nasional untuk Penelitian Medis (NIMR), London, tempat ia menghabiskan sebagian besar 20 tahun berikutnya dalam karirnya. Selama waktu itu Lovelock juga bekerja (1946–1951) di Common Cold Research Unit di Rumah Sakit Harvard, Salisbury, Wiltshire, dan menerima gelar Ph.D. (1948) dalam bidang kedokteran dari London School of Hygiene dan Tropical Medicine. Setelah ia menerima beasiswa perjalanan Rockefeller dalam bidang kedokteran, ia bekerja (1954–55) pada cryopreservasi di Universitas Harvard, dan ia bekerja (1958–59) pada kromatografi gas di Universitas Yale.

Pada tahun 1957, ketika bekerja dengan ahli biokimia Inggris AJP Martin di NIMR, Lovelock menemukan ECD, sebuah alat yang digunakan dalam kromatografi gas yang memanfaatkan sifat ionisasi argon untuk mendeteksi jejak atom dan molekul dalam sampel gas. ECD telah digunakan untuk menentukan konsentrasi senyawa halogen dalam makanan dan di atmosfer, termasuk senyawa yang terkait dengan residu pestisida DDT dan dengan bifenil poliklorinasi (PCB) dan klorofluorokarbon (CFC). Pada tahun 1959 Lovelock menerima D.Sc. dari University of London, tempat dia belajar biofisika.

Antara 1961 dan 1964 Lovelock menjabat sebagai profesor di Baylor University College of Medicine, Houston, Texas. Selama periode itu ia juga bekerja dengan rekan-rekannya di Jet Propulsion Laboratory Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional, Pasadena, California, untuk mengembangkan instrumen ilmiah untuk wahana antariksa NASA, termasuk pesawat ruang angkasa Viking. Selain itu, ia mengembangkan alat pelacak untuk agen kontra intelijen Inggris MI5.

Setelah pekerjaannya di Baylor, Lovelock menerima kunjungan profesor di Universitas Houston (1964-1974) dan Universitas Reading (1964-1989), Inggris. Selama waktu itulah ia mengembangkan hipotesis Gaia (kemudian, teori Gaia), dengan Gaia menjadi

entitas kompleks yang melibatkan biosfer, atmosfer, lautan, dan tanah Bumi; totalitas merupakan umpan balik atau sistem cybernetic yang mencari lingkungan fisik dan kimia yang optimal untuk kehidupan di planet ini.

Setelah menyempurnakan gagasan selama akhir 1960-an dan 70-an dengan ahli biologi Amerika Lynn Margulis, ia menerbitkan Gaia: Pandangan Baru terhadap Kehidupan di Bumi (1979), yang menekankan gagasan Bumi sebagai superorganisme. Para ilmuwan lambat menerima karya itu, karena buku itu ditulis untuk khalayak umum, dan mereka percaya bahwa Gaia digambarkan sebagai makhluk yang memiliki tujuan dan kemampuan dewa yang mampu merencanakan kelangsungan hidupnya sendiri. Sejak publikasi Lovelock, The Ages of Gaia (1988) dan Gaia: The Practical Science of Planetary Medicine (1991), bagaimanapun, penerimaan ilmiah telah berkembang. Dalam karya-karya itu Lovelock menggambarkan Gaia lebih jelas sebagai makhluk metaforis yang mewujudkan Bumi sebagai sistem pengorganisasian diri yang luas, dan banyak ilmuwan melihat kegunaan konsep ini dalam merangkum interaksi kompleks antara organisme dan bagaimana mereka menanggapi aktivitas manusia. Autobiografi Lovelock, Homage to Gaia, diterbitkan pada tahun 2000. Karyanya The Vanishing Face of Gaia: A Final Warning (2009) memperingatkan bahwa milyaran orang akan mati selama abad ke-21 ketika efek pemanasan global dan perubahan iklim muncul. Namun pada tahun 2012, Lovelock mundur dari posisi itu, menyatakan bahwa perubahan iklim belum terjadi secepat yang diprediksi oleh model iklim.

Lovelock mengajukan lebih dari 50 paten untuk penemuannya. Dia menerima banyak penghargaan dan hadiah, termasuk Medali Kromatografi MS Tswett (1975) dan Blue Planet Prize (1997). Pada 1980 Lovelock menerima Penghargaan American Chemical Society dalam Kromatografi. Ia menjadi anggota Royal Society pada tahun 1974 dan diangkat menjadi Komandan Kerajaan Inggris pada tahun 1990 dan Sahabat Kehormatan pada tahun 2003 oleh Ratu Elizabeth II.