Lambang Austria, perisai merah dengan garis tengah horisontal putih, dikaitkan dengan Duke Leopold V pada akhir abad ke-12. Legenda mengatakan bahwa Raja Henry VI memberinya perisai karena jubah sang duke bermandikan darah, kecuali area putih di bawah ikat pinggangnya, setelah Pertempuran Ptolemais pada 1191 di Tanah Suci. Sejarawan modern mendiskreditkan cerita ini, dan contoh paling awal dari senjata berasal dari meterai Adipati Frederick II pada tahun 1230. Bahkan ketika para penguasa Austria memegang kendali atas jantung kerajaan besar Eropa, kadipaten Austria menggunakan lambang tersebut dan bendera desain yang sesuai.
Dengan berakhirnya Kekaisaran Romawi Suci pada tahun 1806 dan Kekaisaran Austro-Hungaria pada tahun 1918, Austria kehilangan spanduk kekaisarannya dan dikurangi menjadi perbatasannya saat ini. Republik baru mengadopsi bendera merah-putih-merah sederhana, yang muncul kembali pada tahun 1945 setelah tujuh tahun penggabungan Austria dengan Nazi Jerman. Elang hitam kekaisaran, kadang-kadang dengan satu kepala dan kadang-kadang dengan dua, telah muncul di bendera Austria selama ratusan tahun dan bahkan hari ini mengingatkan peninggalan bangsa. Rantai patah ditambahkan ke kaki elang pada tahun 1945, sebagai simbol kebebasan. Sabit yang digenggam dengan cakar kanannya melambangkan petani, sedangkan palu untuk pekerja dan mahkota di kepalanya mewakili kelas menengah. Seperti banyak simbol yang lebih tua, perisai Austria (di dada elang) tidak memiliki atribusi simbolis yang mapan, meskipun kadang-kadang dikatakan bahwa putih berarti air yang bersinar di Sungai Danube.
