Pada abad ke-16, adipati agung Finlandia memperoleh lambangnya sendiri. Perisai merahnya membawa singa kuning yang merajalela dengan lengan manusia berarmor memegang pedang; mawar putih tersebar di sekitar lapangan. Ketika Finlandia beralih dari pemerintahan Swedia ke Rusia pada tahun 1809, ia kehilangan banyak otonominya. Karena itu, orang-orang Finlandia menciptakan simbol-simbol lokal untuk mengingatkan diri mereka sendiri akan bahasa, budaya, dan sejarah mereka sendiri. Banyak yang mengibarkan bendera menggunakan warna merah, kuning, dan putih yang berasal dari lambang. Seorang penulis terkemuka, Zacharias Topelius, pada musim panas 1862 mengusulkan bendera baru, yang terbukti populer. Itu memiliki latar belakang putih untuk salju Finlandia dan biru untuk danau. Biru diwakili dalam bentuk Salib Skandinavia (juga disebut Salib Nordic). Ketika Finlandia mencapai kemerdekaannya setelah Revolusi Rusia tahun 1917, ada perdebatan mengenai bendera resmi terbaik untuk negara baru. Mula-mula lambang itu sendiri menjadi dasar bagi bendera itu — sebuah lapangan merah dengan emas dan singa putih dan mawar putih. Di laut bendera merah dengan salib kuning, berbatasan dengan biru dan putih, diakui. Namun, akhirnya, sentimen nasional mendukung bendera putih Topelius dengan salib biru, yang secara resmi diadopsi pada 29 Mei 1918, dan selanjutnya dapat dimodifikasi hanya di bawah naungan biru, yang paling baru pada 1 Januari 1995.
