Pada tahun 1353 Raja Fa Ngum memproklamirkan "Kerajaan Sejuta Gajah dan Parasol Putih," mendasarkan nama pada simbol-simbol tradisional orang-orang Lao. Penguasa mitos pertama Laos tiba dengan menunggang seekor gajah putih, seekor hewan yang dipuja dengan penuh hormat oleh orang-orang Asia Tenggara, sementara payung, atau payung kerajaan, telah lama menjadi bagian penting dari upacara seremonial raja. Gajah berkepala tiga putih dan payung putih di lapangan merah dipilih oleh kerajaan Luang Prabang, yang menjadi protektorat Prancis pada 1893, dan, pada 11 Mei 1947, oleh Kerajaan Laos.
Pasukan antikolonialis yang dikenal sebagai Pathet Lao memulai perjuangan bersenjata pada Agustus 1950 melawan pemerintah kerajaan. Bendera mereka memiliki disk putih dengan latar belakang garis merah-biru-merah. Disk itu menghormati Jepang (lihat bendera Jepang), yang telah mempromosikan gerakan kemerdekaan Laos dalam Perang Dunia II, tetapi juga melambangkan masa depan yang cerah bagi negara tersebut. Red dikatakan membela darah orang-orang yang mencari kebebasan dan kemerdekaan, dan biru berarti janji kemakmuran masa depan. Pathet Lao berhasil mengatasi pasukan yang didukung Amerika, dan pada 2 Desember 1975, ketika raja digulingkan, bendera partai Pathet Lao diadopsi untuk menggantikan spanduk tradisional Laos.
