São Francisco River, Portugis Rio São Francisco, sungai utama di Amerika Selatan bagian timur. Dengan panjang 1.811 mil (2.914 kilometer), ini adalah sistem sungai terbesar keempat di benua ini dan sungai terbesar di Brasil. São Francisco telah disebut sebagai "sungai persatuan nasional," karena sungai itu telah lama berfungsi sebagai jalur komunikasi antara maritim Brasil dan wilayah barat dan antara timur laut dan selatan. Sungai ini dinamai untuk pemimpin Yesuit abad ke-16 St. Francis Borgia (São Francisco de Borja). Ini adalah sumber penting pembangkit listrik tenaga air dan irigasi untuk Brasil timur dan timur laut. Cekungan São Francisco menempati sekitar 243.700 mil persegi (631.200 kilometer persegi).
Fitur fisik
Fisiografi
Sungai São Francisco naik sekitar 2.400 kaki (730 meter) di atas permukaan laut di lereng timur Serra da Canastra di negara bagian Minas Gerais barat daya, sekitar 150 mil barat laut kota Belo Horizonte. Sungai mengalir lebih dari 1.000 mil ke utara melintasi negara bagian Minas Gerais dan Bahia, melalui Waduk Sobradinho yang luas, ke kota kembar Juàzeiro dan Petrolina. Dalam bentangan ini sungai menerima anak sungai tepi kiri utama — Paracatu, Urucuia, Corrente, dan sungai Grande — dan anak sungai tepi kanan utama — Verde Grande, Paramirim, dan Jacaré.
Sekitar 100 mil di bawah Petrolina, São Francisco memulai kurva besar ke timur laut dan memasuki hamparan jeram dan jatuh 300 mil. Di bagian ini sungai membentuk perbatasan antara negara bagian Bahia di selatan dan Pernambuco di utara. Jeram atas dapat dilayari selama periode air tinggi, tetapi di bawah Petrolina, sungai tidak dapat dilewati. Jalan rusak — di mana São Francisco menerima sungai São Pedro, Ipueira, dan Pajeú — memuncak di Air Terjun Paulo Afonso yang hebat. Di bagian atas air terjun, sungai membelah tiba-tiba dan dengan keras dan memotong tiga jatuh berturut-turut melalui batu granit dengan total penurunan sekitar 275 kaki. Di bawah air terjun, sungai mengalir sekitar 190 mil ke mulutnya yang relatif sempit di Samudra Atlantik, sekitar 60 mil timur laut Aracaju. Di bagian bawahnya São Francisco bergabung dengan Sungai Moxotó dan membentuk perbatasan antara negara bagian Sergipe di selatan dan Alagoas di utara.
Iklim dan hidrologi
Daerah aliran sungai yang lebih rendah sebagian besar adalah semidesert tropis, dan iklim umumnya panas dan kering. Suhu maksimum rata-rata untuk wilayah tersebut adalah 92 ° F (33 ° C) dan rata-rata minimum 66 ° F (19 ° C). Suhu tertinggi yang tercatat adalah 107 ° F (42 ° C). Angin yang bertiup dari tenggara, timur, dan timur laut. Curah hujan tidak memadai di sebagian besar wilayah, dan sering terjadi kekeringan. Rata-rata curah hujan tahunan mencapai 20 hingga 40 inci (510 hingga 1.020 milimeter) di sebagian besar cekungan tengah dan 40 hingga 80 inci di wilayah hulu dan di bawah Air Terjun Afonso Paulo; sebagian besar zona jatuh menerima kurang dari 20 inci per tahun, dan sebagian kecil menerima kurang dari 10 inci. Curah hujan terjadi selama bulan-bulan musim panas (Desember hingga Maret), sedangkan sisa tahun itu — musim dingin — kering.
Karena Sungai São Francisco mengalir melalui wilayah terkering di Brasil, ia dapat mengalami perubahan musiman pada ketinggian air hingga 30 kaki. Sebagian besar anak sungainya mengering selama musim kemarau. Sampai sungai dibendung di Juàzeiro, hulu dasar sungai dari sana akan bervariasi dari saluran sempit selama periode kekeringan hingga saluran yang jauh lebih luas selama musim hujan; Reservoir Sobradinho sekarang menampung air sepanjang tahun, meskipun levelnya bisa sangat bervariasi.
