Sekolah Franco-Belanda, penunjukan untuk beberapa generasi komponis besar utara, yang dari sekitar 1440 hingga 1550 mendominasi panggung musik Eropa berdasarkan keahlian dan ruang lingkup mereka. Karena kesulitan menyeimbangkan masalah etnis, warisan budaya, tempat kerja, dan geografi politik saat itu, kelompok ini juga telah ditetapkan sebagai sekolah Franco-Flemish, Flemish, atau Belanda. Untuk komposer yang aktif di bagian awal periode, istilah sekolah Burgundi telah digunakan.
Musik Barat: Sekolah Franco-Flemish
Sebuah titik balik dalam sejarah musik terjadi sekitar pertengahan abad ke-15. Jatuhnya Konstantinopel (sekarang Istanbul) pada tahun 1453 dan
Generasi Guillaume Dufay dan Gilles Binchois dapat dimasukkan, meskipun banyak sejarawan musik lebih suka memulai dengan generasi Jean d'Ockeghem dan Antoine Busnois yang sedikit belakangan. Dipimpin oleh Josquin des Prez, generasi penerusnya luar biasa kaya dalam jumlah komposer yang baik, termasuk Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Rue, dan Loyset Compère, antara lain. Bersama-sama, komposer ini membuat bahasa musik internasional. Mereka banyak diminati di pengadilan Italia, Prancis, dan Jerman, sering menghabiskan sebagian besar kehidupan dewasa mereka yang absen dari tanah air mereka.
Dengan ditinggalkannya isoritme secara bertahap (yaitu, pengulangan pola ritmik skala besar di seluruh bagian) sebagai prinsip pengorganisasian pada 1430-an, fokus komposisi skala besar bergeser ke massa Katolik Roma. Dalam genre ini, standar penulisan tiga bagian sebelumnya memberi jalan kepada tekstur yang lebih padat dengan menggunakan empat bagian, dengan bagian yang kontras untuk suara yang lebih sedikit. Dalam pengobatan ritme, duple meter (dua ketukan utama untuk ukuran; lihat meter) secara bertahap menjadi lebih umum.
Khususnya dalam karya-karya Ockeghem, kompas melodi meluas, terutama di bagian bawah; dengan perluasan rentang total, ada sedikit penyeberangan suara. Imitasi, penggunaan bahan serupa di bagian suara yang berbeda pada interval waktu yang singkat, menjadi semakin menonjol; dengan demikian, perbedaan gaya antara bagian-bagian suara dalam musik abad pertengahan memberi jalan kepada tekstur yang lebih menyatu dengan kesamaan yang lebih besar antara bagian-bagian. Teknik memasukkan bahan yang sudah ada sebelumnya ke dalam komposisi baru menjadi semakin fleksibel. Bentuk refrain abad pertengahan standar dengan cepat kehilangan dukungan di antara komposer yang aktif sekitar 1500; mereka lebih suka bentuk-bentuk puitis yang lebih bebas dan retorika yang lebih segar. Komposer seperti Josquin semakin menghargai kemungkinan ekspresif yang melekat dalam pengaturan teks motet, dan akibatnya jumlah dan variasi motif (di era ini, pengaturan teks religius) berkembang secara dramatis. Dalam musik sekuler, kanson polifonik lebih dominan.
Meskipun semua komposer utama dilatih oleh gereja dan sepenuhnya sadar akan struktur modal, penggunaan nada kromatis yang meningkat pesat pada abad ke-16 mengurangi pengaruh sonorities modal. Memang, sejumlah prosedur melodik dan harmonik yang menjadi ciri khas musik nada kemudian menjadi umum, jauh sebelum fondasi teoretis untuk sistem mayor-minor muncul.
Berbagai gaya nasional juga berkembang selama periode umum ini dan masuk ke dalam kosakata komponis Franco-Belanda. Isaac sangat mahir bekerja dalam gaya musik sosial Italia yang ringan serta gaya sekuler Jerman yang kontras. Josquin sendiri dipengaruhi oleh frottola dan lauda Italia.
Generasi yang mengikuti Josquin membawa keragaman gaya ke depan - namun, tanpa mengurangi pengaruh Belanda. Nicolas Gombert dan Jacobus Clemens melanjutkan gaya meniru para pendahulu mereka. Tekstur cenderung lebih tebal, dan menulis dalam lima bagian atau lebih menjadi umum. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore, dan Jacob Arcadelt semuanya ahli dalam berbagai idiom nasional, dan Orlando di Lasso adalah yang paling serbaguna dari semua master kemudian. Di antara generasi yang lahir sekitar tahun 1525, komposer asli Italia menjadi semakin menonjol tanpa melampaui Lasso, Philippe de Monte, dan Giaches de Wert. Pengaruh Italia terus meningkat, dan pada 1600 orang selatan adalah komposer utama dalam gaya baru Baroque.
