Gerilya, juga dieja gerilya, anggota pasukan militer tidak teratur melawan tindakan skala kecil, terbatas, bersama dengan strategi politik-militer keseluruhan, melawan pasukan militer konvensional. Taktik gerilya melibatkan operasi serangan yang terus berubah dan termasuk penggunaan sabotase dan terorisme.
TE Lawrence: Pemimpin gerilya
Lawrence bukan satu-satunya perwira yang terlibat dalam kebangkitan orang Arab yang baru mulai, tetapi dari sudut kecilnya sendiri di Semenanjung Arab
Berikut ini adalah perawatan singkat perang gerilya. Untuk perawatan lengkap, lihat perang gerilya.
Kata gerilya (kecilnya gerilya Spanyol, "perang") pertama kali digunakan untuk menggambarkan laskar Spanyol-Portugis, atau gerilyawan (juga disebut partisan dan pemberontak), yang membantu Duke of Wellington mengusir Prancis dari Semenanjung Iberia selama kampanye 1809–13. Secara tradisional, perang gerilya telah menjadi senjata protes terhadap dugaan kesalahan yang dilakukan pada orang oleh penjajah asing atau pemerintah yang berkuasa. Gerilyawan dapat beroperasi secara independen atau melengkapi operasi militer ortodoks.
Strategi mendasar dalam perang gerilya adalah melecehkan musuh sampai kekuatan militer yang cukup dibangun untuk mengalahkannya dalam pertempuran atau sampai tekanan politik dan militer yang cukup diterapkan untuk membuatnya mencari perdamaian. Jenderal Cina Sun-tzu (sekitar 350 SM) menetapkan aturan-aturan penting taktik gerilya dalam The Art of War, menganjurkan penipuan dan kejutan. Pada era Napoleon, perwira dan cendekiawan Prusia Carl von Clausewitz berpendapat bahwa erosi kehendak musuh untuk berperang adalah sangat penting dan bahwa perang partisan dapat membantu menghancurkan kehendak itu.
Sebagian besar perang revolusioner terjadi sejak Perang Dunia II, setidaknya sebagian, menggunakan ajaran pemimpin Komunis Tiongkok Mao Zedong. Meskipun seorang mahasiswa setia Marx dan Lenin, Mao dibimbing oleh pengalamannya sendiri sebagai seorang pemimpin gerilyawan yang mencoba menggulingkan pemerintahan Nasionalis Chiang Kai-shek, yang membuatnya menyimpulkan bahwa revolusi Komunis di Tiongkok akan datang bukan dari proletariat perkotaan tetapi dari petani pedesaan.
Tujuan politik sangat penting untuk perang gerilya, dan tulisan-tulisan revolusioner menekankan afiliasi gerilya dengan orang-orang yang mendukung mereka dan memberi mereka tempat perlindungan, persediaan, dan informasi. Namun, ketika gerilyawan menggunakan taktik teroris, kesetiaan rakyat mungkin goyah, dan, jika pasukan pertahanan membalas dengan cara yang sama, rakyat takut pada kedua belah pihak dan dapat bekerja sama dengan pihak mana pun yang saat ini memegang kendali.
Peperangan gerilya menuntut kepemimpinan luar biasa di semua tingkatan. Para pemimpin gerilya yang sukses — di antaranya TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Chi Minh, dan Fidel Castro, yang umumnya berasal dari latar belakang sipil — mampu menarik, mengorganisasi, dan menginspirasi para pengikut mereka sambil menanamkan disiplin militer kepada mereka.
Sangat penting dalam peperangan counterguerrilla bagi pemerintah yang berkuasa untuk mengakui kondisi politik dan sosial ekonomi yang memunculkan gerakan gerilya. Meskipun prioritas pertama pemerintah adalah membangun kembali hukum dan ketertiban, ia harus mengambil tindakan sipil maupun militer — termasuk reformasi sosial dan ekonomi — agar dapat secara efektif menekan pemberontakan gerilya.
