Gymnophiona, juga disebut Apoda, salah satu dari tiga ordo utama yang masih ada dari kelas Amphibia. Anggotanya dikenal sebagai caecilian, nama yang berasal dari kata Latin caecus, yang berarti "tak terlihat" atau "buta." Mayoritas kelompok amfibi tanpa tungkai dan seperti cacing ini hidup di bawah tanah di daerah tropis lembab di seluruh dunia. Karena keberadaannya yang relatif tersembunyi, caecilian tidak dikenal oleh orang awam dan biasanya tidak dipertimbangkan dalam diskusi tentang amfibi. Meskipun demikian, mereka adalah kelompok amfibi yang sangat khusus dan menarik yang masih harus dipelajari.
Fitur umum
Ukuran dan jangkauan
Beberapa spesies caecilian dalam genus Amerika Selatan Caecilia melebihi 1 meter (sekitar 3,3 kaki) total panjangnya; caecilian terbesar yang diketahui adalah C. thompsoni, dengan tinggi 152 cm (sekitar 60 inci). Caecilian terkecil adalah Idiocranium russeli di Afrika Barat dan Grandisonia brevis di Seychelles; spesies ini mencapai panjang hanya 98-104 mm (3,9-4,1 inci) dan 112 mm (4,4 inci), masing-masing.
Distribusi dan kelimpahan
Caecilians ditemukan di daerah tropis di seluruh dunia. Dari 10 keluarga yang diketahui, 5 terjadi di Amerika, sedangkan Afrika dan daratan Asia masing-masing menampung 3 keluarga. Caecilians juga ditemukan di Indonesia, Sri Lanka, Filipina, dan Seychelles. Di Seychelles ada tiga marga asli ke pulau-pulau, meskipun caecilian tidak ditemukan di pulau lain di Samudra Hindia. Tidak ada caecilian ditemukan di Madagaskar atau New Guinea. Sekitar 180 spesies caecilian diketahui ada, dan hingga 5 spesies telah ditemukan mendiami wilayah yang sama di hutan hujan Amazon.
Sejarah alam
Perilaku berkembang biak
Informasi tentang pola reproduksi tahunan di antara caecilian terbatas. Masa pengembangbiakan beberapa ichthyophiids Asia tampaknya tidak masuk akal atau setidaknya tanpa kendala musiman. Setidaknya satu spesies, Ichthyophis glutinossus di Sri Lanka, hanya kawin selama musim hujan. Betina dari spesies vivipar memiliki siklus reproduksi dua tahunan; Dermophis mexicanus yang hidup di Guatemala pada awal musim hujan, dan kehamilan membutuhkan waktu satu tahun.
Semua caecilian diyakini memiliki fertilisasi internal. Hal ini dicapai melalui phallodeum, organ kopulatif pada pria yang dimodifikasi dari dinding kloaka. Telur semua anggota keluarga Ichthyophiidae dan Rhinatrematidae disimpan di liang-liang lumpur yang dekat dengan air. Betina menjaga cengkeraman ini, yang dapat menampung hingga 54 telur. Setelah menetas, larva meninggalkan lubang untuk membuat rumah mereka di kolam dan sungai. Beberapa caecilian menyimpan telur di darat, dan dalam spesies yang berbeda menetas sebagai larva atau dewasa kecil. Tiga keluarga memiliki spesies yang hidup di mana biasanya tidak lebih dari empat anak lahir pada satu waktu. Typhlonectids air bersifat vivipar dan menghasilkan larva. Janin caecilian muncul dari membran telur segera setelah pasokan kuning telur yang sedikit habis; ia menggunakan gigi sulungnya, diadaptasi untuk dikikis, untuk mendapatkan sekresi dan jaringan epitel dari lapisan saluran telur.
Kebiasaan makan
Makanan caecilian terestrial terutama adalah cacing tanah dan mangsa bertubuh lunak lainnya. Memberi makan baik di atas tanah atau di liang bawah tanah, caecilian terestrial diyakini menemukan tambang mereka melalui tentakel chemosensory di setiap sisi kepala. Mereka menangkap mangsanya dengan giginya yang kuat, mengunyah, dan menelan. Caecilians air, typhlonectids, memangsa ikan, belut, dan invertebrata air.
