Henry George, (lahir 2 September 1839, Philadelphia, Pennsylvania — meninggal 29 Oktober 1897, New York City, New York), reformis tanah dan ekonom yang dalam Kemajuan dan Kemiskinan (1879) mengusulkan pajak tunggal: bahwa pajak negara dihapuskan semua sewa ekonomi — pendapatan dari penggunaan tanah kosong tetapi bukan dari perbaikan — dan hapus semua pajak lainnya.
Meninggalkan sekolah sebelum ulang tahunnya yang ke-14, George bekerja selama dua tahun sebagai pegawai di sebuah rumah impor dan kemudian pergi ke laut, berlayar ke Australia dan India. Kembali ke Philadelphia pada tahun 1856, ia belajar mengatur huruf, dan pada tahun 1857 ia mendaftar sebagai pelayan di sebuah mercusuar, Shubruck, menuju layanan di pantai Pasifik. Dia keluar dari kapal di San Francisco untuk bergabung dengan demam emas di Kanada, di mana, dia datang terlambat. Pada 1858 ia kembali ke California. Di sana ia bekerja untuk surat kabar dan ikut serta dalam politik Partai Demokrat hingga tahun 1880. Dalam prosesnya, ia mengembangkan keterampilan menulis dan berpidato tetapi tanpa mencapai banyak kesuksesan finansial. Setelah bertahun-tahun bekerja sesekali sebagai penata huruf dan lima tahun sebagai editor untuk beberapa surat kabar, termasuk San Francisco Chronicle, pada 1871 ia dan dua mitra memulai San Francisco Daily Evening Post, tetapi kesulitan kredit memaksa mereka untuk menutupnya pada 1875.
George telah gagal dalam beberapa upaya untuk mendapatkan jabatan elektif, tetapi pada tahun 1876 ia mendapatkan penunjukan politik sebagai inspektur meter gas negara yang memungkinkannya untuk bekerja pada Kemajuan dan Kemiskinan, yang menangkap semangat ketidakpuasan yang muncul dari depresi ekonomi tahun 1873 –78. Buku populer ini diterjemahkan ke dalam banyak bahasa. Vogue-nya ditingkatkan oleh pamflet George, kontribusinya yang sering ke majalah (terutama Surat Kabar Berilustrasi Frank Leslie), dan tur ceramahnya di Amerika Serikat dan Kepulauan Inggris.
Ketika dia mengamati ekonomi Amerika pada tahun 1870-an, George bertanya-tanya mengapa peningkatan kekayaan negara tampaknya selalu disertai dengan meningkatnya kemiskinan. Dalam Kemajuan dan Kemiskinan ia menulis:
Maksud saya, kecenderungan apa yang kita sebut kemajuan materi tidak sesuai untuk memperbaiki kondisi kelas terendah dalam hal-hal penting dari kehidupan manusia yang sehat dan bahagia. Bahkan lebih dari itu, masih jauh untuk menekan kondisi kelas terendah.
Seolah-olah sebuah wedge besar dipaksa, bukan di bawah masyarakat tetapi melalui masyarakat. Mereka yang berada di atas titik perpisahan akan meningkat, tetapi mereka yang di bawah dihancurkan.
Dia pikir dia telah menemukan jawaban untuk pertanyaannya dalam studinya tentang kenaikan harga di tanah California sebagai akibat dari pembangunan jalur kereta api lintas benua. Sebagai dasar argumennya, George memberi makna baru kepada ortodoks, atau “Ricardian” (setelah ekonom Inggris David Ricardo), doktrin sewa. Dia menerapkan hukum hasil yang semakin menurun dan konsep "margin produktivitas" untuk lahan saja. Dia berargumen bahwa karena kemajuan ekonomi menyebabkan kelangkaan lahan yang semakin meningkat, pemilik tanah yang menganggur menuai hasil yang lebih besar dengan mengorbankan faktor-faktor produktif tenaga kerja dan modal. Sewa ekonomi yang tidak dibayar ini, ia pegang, harus dikenakan pajak oleh negara. George membayangkan bahwa pendapatan tahunan pemerintah dari “pajak tunggal” ini akan sangat besar sehingga akan ada surplus untuk perluasan pekerjaan umum. Argumen ekonominya diperkuat dan didominasi oleh daya tarik kemanusiaan dan agama.
Obat spesifik George tidak memiliki hasil praktis yang signifikan, dan beberapa ekonom reputasi mendukungnya. Para kritikus telah mengamati bahwa pajak atas nilai-nilai situs dapat mengurangi insentif untuk menjadikan situs bernilai, sehingga melemahkan niat pajak. Namun demikian, penekanan kuat George pada "hak istimewa," permintaannya untuk kesetaraan kesempatan, dan analisis ekonomi sistematisnya terbukti menjadi stimulus untuk reformasi tertib.
George pindah ke Kota New York pada tahun 1880. Pada tahun 1886 ia menjadi kandidat walikota dari pasukan reformasi. Dalam sebuah kontes yang spektakuler, ia nyaris kalah dari kandidat Demokrat, Abram Stevens Hewitt, dan selesai jauh di depan kandidat Republik, Theodore Roosevelt.
