Jenis masyarakat Belahan Barat
Orang-orang Eropa menetap, tinggal di negara-negara dan distrik-distrik dengan perbatasan yang berbeda, mengandalkan pertanian intensif permanen untuk menopang banyak orang dalam berbagai upaya yang hidup di komunitas perkotaan dan pedesaan. Satu bagian besar dari populasi penduduk asli Amerika, sebenarnya yang paling banyak, berbasis di Mesoamerika (Meksiko tengah dan selatan dan Guatemala) dan Andes tengah, juga tidak banyak bergerak. Memang, orang-orang ini dan orang-orang Eropa cenderung memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain daripada yang dimiliki orang-orang lain yang berasal dari Amerika. Tipe lain dari masyarakat adat dapat disebut semisedentary. Mereka tidak memiliki pertanian permanen dan batas-batas tetap dari penduduk yang menetap dan tampaknya jauh lebih sedikit, tetapi mereka telah berpindah pertanian dan pemukiman yang besar, jika sering bergerak,. Mereka ditemukan terutama di daerah berhutan sedang. Kategori ketiga yang dapat ditetapkan adalah orang-orang yang tidak menetap, yang memiliki sedikit atau tidak memiliki pertanian dan bergerak setiap tahun dalam kelompok kecil di wilayah yang luas, berburu dan mengumpulkan. Mereka berlokasi terutama di daerah-daerah yang di bawah teknologi yang ada saat itu tidak menguntungkan untuk pertanian, terutama dataran dan hutan tropis yang lebat.
Orang-orang yang tidak banyak bergerak
Orang-orang yang tidak berpindah-pindah berbagi dengan orang-orang Eropa tidak hanya basis pertanian dan populasi padat, cukup tetapi juga negara teritorial, penguasa turun-temurun, agama negara dengan imamat, kelompok kerajinan khusus, kelas sosial termasuk bangsawan yang berbeda dari rakyat biasa, dan pajak atau upeti yang diatur. Di antara beberapa kelompok menetap, struktur politik besar — konfederasi atau kekaisaran — muncul, mengumpulkan upeti dan terlibat dalam perdagangan jarak jauh. Yang paling terkenal adalah kekaisaran Inca di wilayah Andes dan apa yang sering disebut kekaisaran Aztec di Meksiko (meskipun kata Aztec sedikit dikenal pada saat itu). Kerajaan-kerajaan ini bukanlah bangsa-bangsa tetapi di pusatnya mereka memiliki satu negara etnis kecil (atau beberapa) yang menjalankan dominasi atas sejumlah besar negara yang serupa. Negara-negara yang menjadi subyek mempertahankan identitas etnis mereka, pemerintahan mereka sendiri, dan cara hidup mereka secara umum meskipun berhutang kepada kekuasaan kekaisaran. Entitas-entitas subjek inilah yang harus selamat dari penaklukan dan menjadi basis kehadiran Eropa. Mereka memiliki nama yang berbeda di tempat yang berbeda, dan memang struktur mereka beragam, tetapi mereka cukup di mana-mana seperti kerajaan kecil Eropa, kabupaten, atau provinsi untuk dapat berfungsi dalam kerangka Eropa.
Di antara masyarakat adat yang menetap, seperti dalam sistem Iberia, rumah tangga memegang dan mengerjakan tanah dan membayar pajak. Dalam keduanya, dalam beberapa hal perempuan lebih rendah dari laki-laki. Tetapi dalam kedua budaya mereka dapat memegang dan mewariskan properti pribadi dan nyata dan melakukan berbagai jenis transaksi ekonomi, mempertahankan banyak hak dalam perkawinan. Dalam hal aliansi perkawinan, penting bagi organisasi kedua jenis masyarakat, wanita dan harta serta pangkatnya sama pentingnya dengan pria dan pria.
Orang setengah sadar
Di antara orang-orang semisedentary, banyak struktur di atas hilang. Tanpa unit politik lokal permanen yang didefinisikan dengan baik, penguasa yang kuat, atau mekanisme pajak, mereka tidak menawarkan pijakan potensial yang sama kepada orang Eropa. Mereka tidak memiliki kelas sosial, tergantung pada jenis kelamin dan usia untuk perbedaan sosial utama mereka. Bahkan struktur rumah tangga dan keluarga mereka berbeda. Permukiman atau desa bergeser seiring waktu baik di lokasi maupun dalam keanggotaan; unit terdefinisi sangat kuat adalah sebuah rumah tangga yang sering berisi sejumlah orang yang berhubungan dengan darah dan perkawinan, dipimpin oleh laki-laki tertua, dan tugas-tugas yang paling jelas di masyarakat adalah internal rumah tangga.
Di antara orang-orang yang tidak banyak bergerak, laki-laki melakukan sebagian besar pekerjaan pertanian yang lebih berat, dengan bantuan hanya pada saat beban kerja puncak dari perempuan, yang pada prinsipnya terlibat dalam memproses dan mendistribusikan produk, seperti halnya di Eropa. Di antara orang-orang semisedentary, pria terutama berburu, hanya membuka ladang untuk para wanita, yang melakukan sebagian besar pekerjaan pertanian. Peperangan sangat berkembang di antara orang-orang yang tidak bergerak dan setengah-setengah, tetapi orang semi lebih bergerak, lebih mampu melindungi diri mereka sendiri di hutan dan lingkungan berbahaya lainnya, dan memiliki senjata yang lebih efektif. Makanan mereka kurang menarik bagi orang Eropa, dan dalam hal apa pun mereka memiliki lebih sedikit surplus dan jumlahnya lebih sedikit. Mereka menawarkan orang Eropa lebih sedikit insentif untuk menyerang dan perlawanan yang lebih efektif ketika mereka melakukannya.
Orang yang tidak menetap
Dengan orang-orang yang sepenuhnya tidak berpusat, faktor-faktor ini berlipat ganda lagi. Tidak ada toko pertanian sama sekali yang tersedia untuk penyerbu, juga tidak ada orang yang bisa dipaksa untuk melakukan pekerjaan pertanian setelah penaklukan. Orang-orangnya sangat sedikit dan tersebar di wilayah yang sangat luas, mampu bergerak jarak jauh dalam waktu singkat. Potensi militer mereka jauh lebih besar daripada orang-orang setengah sadar. Dengan sedikit sekali insentif bagi orang-orang Eropa untuk menaklukkan mereka, begitu sedikit titik kontak antara masyarakat mereka, dan kemampuan dan kemauan yang begitu besar dari pihak orang-orang yang tidak berkomitmen untuk menentang penaklukan, pola utama antara kedua kelompok menjadi penghindaran dan berlangsung lama. konflik.
Orang Iberia
Dalam banyak hal orang Spanyol dan Portugis memiliki karakteristik yang sama dengan orang Eropa lainnya. Mereka, bagaimanapun, memiliki beberapa fitur khusus sebagai penghuni wilayah Mediterania dan bagian barat daya Eropa.
Kota
Pada akhir abad ke-15 sebagian besar Iberia dikonsolidasikan ke dalam tiga kerajaan — Portugal, Kastilia, dan Aragon — yang mana dua terakhir disatukan melalui pernikahan kerajaan. Tetapi masyarakat itu sendiri masih sangat provinsi. Entitas yang paling penting untuk tujuan organisasi dan afiliasi adalah kota dan wilayah besar yang melekat padanya. Lebih banyak orang terlibat dalam pengejaran pertanian dan pastoral daripada yang lainnya, namun masyarakat terpusat pada perkotaan. Setiap provinsi berfokus pada sebuah kota di mana tidak hanya sebagian besar pegawai pemerintahan, gerejawi, profesional, komersial, dan kerajinan berkumpul, tetapi di mana bahkan keluarga yang mengendalikan perkebunan pedesaan terbesar berada. Dewan kota, atau cabildo, menyatukan perwakilan keluarga paling menonjol di seluruh provinsi, yang dengan demikian tidak terbagi dalam garis perkotaan dan pedesaan. Sebaliknya, solidaritas yang kuat menang, dengan yang kurang berhasil mengalir ke ujung, semakin sukses kembali ke pusat. Kota-kota yang didirikan oleh Iberia di Amerika memiliki karakteristik yang sama, menjadi sarana untuk mengatur wilayah besar di sekitar pemukiman Eropa.
