Iklan
Surat kabar tetap memiliki arti penting sebagai wahana iklan — termasuk iklan bergambar serta iklan baris. Bahkan setelah iklan baris tersedia di Internet, surat kabar lokal tetap memiliki bagian yang signifikan dari iklan baris, terutama dalam kategori rekrutmen pekerjaan dan real estat. Di komunitas yang lebih kecil dan pedesaan, surat kabar regional dan lokal tetap penting untuk usaha kecil yang ingin beriklan.
Meskipun surat kabar secara tradisional mengandalkan pendapatan dari langganan dan pembelian kios, menjadi semakin jelas bahwa iklan adalah sumber utama keuntungan surat kabar. Salah satu perkembangan utama tahun 1970-an dan 1980-an adalah penyebaran surat kabar gratis (dikenal di Inggris sebagai lembaran gratis), yang dikirimkan dari rumah ke rumah atau didistribusikan di tempat-tempat umum. Banyak surat kabar gratis dicetak oleh perusahaan surat kabar yang lebih kecil dan seluruhnya dibiayai oleh pendapatan iklan. Pada awal abad ke-21, penerbit surat kabar besar metropolitan mulai bereksperimen dengan versi tabloid harian dari surat kabar mereka; tujuan mereka adalah untuk membangun pengenalan merek di antara pembaca yang lebih muda yang cenderung membeli atau berlangganan surat kabar tradisional. Namun, dengan mempromosikan perasaan bahwa orang tidak perlu membayar untuk berita, koran gratis dan situs web berita gratis bergabung dengan radio dan televisi dalam menghadirkan ancaman terhadap keberadaan surat kabar berlangganan berlangganan. Meskipun The Wall Street Journal mulai menagih konten online-nya pada tahun 1996, sebagian besar penerbit surat kabar berpikir bahwa akses gratis ke versi online dari makalah mereka akan menghasilkan pendapatan iklan yang kuat dan membantu membangun basis berlangganan untuk makalah edisi cetak mereka. Bahkan 10 tahun kemudian, karena para penerbit semakin melihat perlunya mengenakan biaya untuk akses online, The Wall Street Journal tetap menjadi satu-satunya surat kabar Amerika yang tidak menawarkan tontonan harian gratis — jika tidak sebagian besar — dari berita hariannya.
Tantangan kontemporer
Selain berupaya mempertahankan bagian iklannya, surat kabar harus bersaing untuk mendapatkan perhatian konsumen yang bisa mendapatkan poin utama berita dari berbagai sumber. Selama beberapa dekade, surat kabar berhasil bertahan di tengah maraknya radio portabel, radio di mobil, saluran televisi kabel dan satelit, situs berita internet, dan log web. Pembaca mungkin tertarik dengan laporan olahraga, tips balap, editorial, kartun, iklan pekerjaan, kolom gosip, atau, ironisnya, daftar harian program radio dan televisi. Pembaca modern, pada kenyataannya, lebih cenderung membeli koran untuk berkonsultasi dengan bagian khusus daripada membacanya dari depan ke belakang.
Meskipun demikian, media massa lain telah mempengaruhi gaya dan substansi surat kabar, terutama ketika audiens mencari hiburan bersama dengan berita yang lebih langsung. Satu perubahan sosial yang dimanfaatkan oleh surat kabar sehubungan dengan peningkatan waktu luang di negara-negara maju. Untuk menemani tumbuhnya beragam kegiatan rekreasi seperti perbaikan rumah, berkebun, dan makanan dan anggur, surat kabar telah mencurahkan fitur khusus untuk kegiatan ini, terutama dalam edisi akhir pekan mereka. Perjalanan ke luar negeri juga menjadi lebih umum, menciptakan permintaan akan artikel informatif tentang tujuan wisata populer. Bahkan halaman-halaman olahraga, bagian penting dari surat kabar modern, telah dipengaruhi oleh perubahan pola waktu luang — telah terjadi peningkatan jumlah olahraga yang menjadi perhatian umum, memungkinkan perluasan bagian olahraga untuk mencakup olahraga yang kurang populer. Keuntungan ekonomi dari meliput lebih banyak kegiatan dan minat waktu luang berasal dari kemampuan surat kabar untuk menarik pendapatan iklan dari pemasok komersial barang dan jasa liburan. Dalam memperluas liputan mereka untuk memasukkan minat waktu luang modern, surat kabar dapat dilihat untuk mencerminkan masyarakat di mana mereka menjadi bagian.
