Filsafat instrumentalisme

Instrumentalisme, dalam filsafat sains, pandangan bahwa nilai konsep dan teori ilmiah ditentukan bukan oleh apakah mereka benar atau sesuai dengan kenyataan dalam beberapa hal tetapi oleh sejauh mana mereka membantu untuk membuat prediksi empiris yang akurat atau untuk menyelesaikan konseptual masalah. Instrumentalisme dengan demikian adalah pandangan bahwa teori-teori ilmiah harus dipikirkan terutama sebagai alat untuk memecahkan masalah-masalah praktis dan bukan sebagai deskripsi yang bermakna tentang dunia alam. Memang, instrumentalis biasanya mempertanyakan apakah masuk akal untuk menganggap istilah-istilah teoretis sesuai dengan realitas eksternal. Dalam pengertian itu, instrumentalisme secara langsung bertentangan dengan realisme ilmiah, yang merupakan pandangan bahwa titik teori-teori ilmiah tidak hanya untuk menghasilkan prediksi yang dapat diandalkan tetapi untuk menggambarkan dunia secara akurat.

John Dewey: Instrumentalism

Dewey bergabung dan memberikan arahan kepada pragmatisme Amerika, yang diprakarsai oleh ahli logika dan filsuf Charles Sanders Peirce di

Instrumentalisme adalah suatu bentuk pragmatisme filosofis yang berlaku pada filsafat sains. Istilah itu sendiri berasal dari nama filsuf Amerika John Dewey untuk merek pragmatismenya yang lebih umum, yang dengannya nilai setiap ide ditentukan oleh kegunaannya dalam membantu orang beradaptasi dengan dunia di sekitar mereka.

Instrumentalisme dalam filsafat sains dimotivasi setidaknya sebagian oleh gagasan bahwa teori-teori ilmiah perlu ditentukan oleh data yang tersedia dan bahwa pada kenyataannya tidak ada jumlah bukti empiris yang terbatas yang dapat mengesampingkan kemungkinan penjelasan alternatif untuk fenomena yang diamati. Karena dalam pandangan itu tidak ada cara untuk menentukan secara meyakinkan bahwa satu teori lebih dekat mendekati kebenaran daripada para pesaingnya, kriteria utama untuk mengevaluasi teori harus seberapa baik kinerjanya. Memang, fakta bahwa tidak ada jumlah bukti yang dapat dengan tegas menunjukkan bahwa teori yang diberikan adalah benar (dan bukan sekadar prediksi yang berhasil) menimbulkan pertanyaan apakah bermakna mengatakan bahwa teori itu "benar" atau "salah." Bukan karena para instrumentalis percaya bahwa tidak ada teori yang lebih baik daripada teori lainnya; sebaliknya, mereka meragukan bahwa ada pengertian di mana suatu teori dapat dikatakan benar atau salah (atau lebih baik atau lebih buruk) terlepas dari sejauh mana teori itu berguna dalam memecahkan masalah ilmiah.

Untuk mendukung pandangan itu, para instrumentalis umumnya menunjukkan bahwa sejarah sains penuh dengan contoh-contoh teori yang pada suatu waktu secara luas dianggap benar tetapi sekarang hampir secara universal ditolak. Para ilmuwan tidak lagi percaya, misalnya, bahwa cahaya merambat melalui eter atau bahkan ada yang namanya eter sama sekali. Sedangkan realis berpendapat bahwa ketika teori dimodifikasi untuk mengakomodasi semakin banyak bukti, mereka semakin mendekati kebenaran, instrumentalis berpendapat bahwa jika beberapa teori sejarah terbaik telah dibuang, tidak ada alasan untuk menganggap bahwa teori yang paling banyak diterima hari ini akan bertahan lebih baik. Juga tidak perlu ada alasan untuk percaya bahwa teori-teori terbaik saat ini mendekati kebenaran lebih baik daripada teori eter.

Namun demikian mungkin ada perasaan di mana posisi instrumentalis dan realis tidak terpisah sejauh yang kadang-kadang tampak. Karena sulit untuk mengatakan dengan tepat apa perbedaannya antara menerima kegunaan pernyataan teoretis dan benar-benar percaya itu benar. Namun, bahkan jika perbedaan antara kedua pandangan itu dalam arti tertentu hanya semantik, atau salah satu penekanan, faktanya adalah bahwa kebanyakan orang secara intuitif memang membuat perbedaan antara kebenaran dan kegunaan praktis dari teori-teori ilmiah.