Jacob van Artevelde, (bahasa Inggris: James Van Artevelde) (lahir kira-kira tahun 1295, Ghent, Flanders [sekarang di Belgia] — meninggal pada 17 Juli 1345, Ghent), pemimpin Flemish yang memainkan peran utama dalam fase awal Seratus Tahun '. Perang (1337–1453). Mengatur Ghent dengan "kapten" lainnya dari tahun 1338, ia menyejajarkan Flemings dengan Raja Edward III dari Inggris dan melawan Prancis dan Pangeran Flanders. Dia mempertahankan posisinya sebagai kapten kepala sampai dia dibunuh dalam kerusuhan tujuh tahun kemudian.
Profesi Van Artevelde tidak diketahui, tetapi ia milik borjuis kaya dan memiliki tanah baik di Ghent dan di daerah sekitarnya. Dia dua kali menikah, kedua kalinya dengan Kateline de Coster, yang keluarganya memiliki pengaruh besar di Ghent. Van Artevelde sudah mencapai usia paruh baya ketika ia mulai mengambil bagian dalam urusan publik. Satu-satunya penyebutan dia sebelum tahun 1338 adalah sebagai pendukung Louis I, Pangeran Flanders, selama pemberontakan melawan Louis di Ghent pada tahun 1325. Tetapi ketika hubungan antara Inggris dan Prancis memburuk pada tahun 1330-an, ketegangan muncul antara penghitungan dan kota-kota Flemish. Louis, pengikut raja Prancis Philip VI, memihak Prancis. Kota-kota, meskipun Philip menawarkan mereka bujukan, membutuhkan wol Inggris untuk industri tenun mereka dan tidak mampu mengasingkan Edward III dari Inggris.
Pada saat itu, van Artevelde muncul sebagai seorang pemimpin. Pada 1338, pada pertemuan besar di Biara Biloke, ia membuka rencananya untuk aliansi kota-kota Flemish dengan kota-kota Brabant, Belanda, dan Hainaut untuk mempertahankan netralitas bersenjata dalam perjuangan dinasti antara Perancis dan Inggris. Usahanya berhasil. Pada awal 1338, orang-orang Ghent, di bawah kepemimpinannya, menyatakan netralitas mereka, dan kota-kota besar Bruges dan Ypres mengikutinya, bergabung bersama dalam sebuah liga untuk tujuan itu. Prancis terpaksa menyetujui, dan perdagangan wol yang vital dengan Inggris dilindungi.
Di Ghent sendiri van Artevelde, dengan gelar kapten jenderal, untuk selanjutnya menjalankan wewenang hampir diktator sampai kematiannya. Langkah pertamanya adalah mewujudkan kesepakatan internasional dengan Inggris. Pangeran Flanders mencoba menggulingkan kekuatan van Artevelde dengan kekuatan senjata tetapi gagal total dan dipaksa di Bruges untuk menandatangani perjanjian (21 Juni 1338) yang menyetujui federasi Ghent, Bruges, dan Ypres. Ini diikuti selama tahun 1339-40 dengan lebih banyak perjanjian yang secara bertahap membawa ke federasi banyak kota dan provinsi di Belanda. Namun, kebijakan netralitas terbukti tidak praktis, dan kota-kota Flemish, di bawah van Artevelde, secara terbuka memihak pihak Inggris, dengan siapa aliansi yang erat disimpulkan (26 Januari 1340). Van Artevelde sekarang mencapai puncak kekuasaannya, menyimpulkan aliansi dengan raja-raja dan secara terbuka bergaul dengan mereka dengan persyaratan yang setara. Di bawah pemerintahannya yang cakap, perdagangan berkembang pesat dan Ghent berkembang pesat dalam hal kekayaan dan kepentingan.
Pemerintahan Van Artevelde yang sebenarnya lalim pada akhirnya memprovokasi rekan-rekannya dengan kecemburuan dan kebencian. Usulannya untuk menolak kedaulatan Pangeran Flanders dan mengakui bahwa putra sulung Edward III, Edward Pangeran Hitam, menimbulkan ketidakpuasan yang hebat. Pada 1345 sebuah pemberontakan rakyat pecah di Ghent, dan van Artevelde jatuh ke tangan orang banyak dan dibunuh. Salah satu putranya, Philip (lahir 1340), akhirnya memimpin pemberontakan yang gagal melawan Count Louis II dari Flanders pada tahun 1382. Ingatan Jacob van Artevelde dibangkitkan kembali oleh sejarawan nasionalis Belgia pada abad ke-19 sebagai pahlawan awal dalam perjuangan panjang negara itu. untuk kemerdekaan.
