Pesawat ruang angkasa Magellan Amerika Serikat

Magellan, pesawat ruang angkasa AS yang sejak 1990 hingga 1994 menggunakan radar untuk membuat peta resolusi tinggi permukaan Venus.

Pesawat ruang angkasa Magellan diluncurkan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional dari pesawat ulang-alik pada 4 Mei 1989. Instrumen pesawat ruang angkasa utama adalah radar aperture sintetis yang dapat memperoleh gambar permukaan Venus melalui awan yang mengelilingi planet secara permanen. Magellan tiba di Venus pada 10 Agustus 1990, dan ditempatkan di orbit di atas kutub planet sehingga, saat planet itu berotasi, pesawat ruang angkasa bisa mendapatkan gambar dari hampir semua permukaannya. Ada tiga siklus pemetaan delapan bulan antara 1990 dan 1992; Magellan memetakan 98 persen permukaan planet dengan resolusi 100 meter (330 kaki) atau lebih baik. Gambar radar menunjukkan bahwa sebagian besar permukaan ditutupi oleh material vulkanik, bahwa ada beberapa kawah tumbukan (menunjukkan bahwa permukaan relatif muda secara geologis), dan bahwa tidak ada bukti aktivitas lempeng tektonik atau erosi air, walaupun ada beberapa bukti erosi angin. Misi Magellan juga menentukan topografi permukaan Venus, mengukur medan gravitasi Venus, dan memberikan bukti sugestif bahwa interior planet berbeda dalam beberapa hal utama dari interior bumi. Pada 12 Oktober 1994, Magellan dikirim ke pendaratan darurat di Venus.