Muscle Shoals, Alabama, adalah tempat terakhir yang ingin dicatat: bukan saja tidak nyaman (tidak adanya penerbangan langsung dari New York City atau Los Angeles berarti pergantian pesawat di Atlanta, Georgia, atau Memphis, Tennessee), itu kering (tidak ada bar). Tetapi tekad satu orang dan musikus dari beberapa orang lain menarik pelanggan dari dekat dan jauh dan membuat tiga kota yang berdekatan Muscle Shoals, Florence, dan Sheffield pada peta musik selama 40 tahun. Percy Sledge meluncurkan karirnya dengan "When a Man Loves a Woman" (direkam di studio Quinn Ivy di Sheffield), dan Joe Tex, Wilson Pickett, Aretha Franklin, dan Staple Singers adalah di antara banyak artis yang merekam hit Top Ten pertama. karir mereka di Muscle Shoals setelah bertahun-tahun mencoba di tempat lain.
Penulis lagu-insinyur-yang kemudian menjadi produser Rick Hall mendirikan Fame Studios di Florence pada tahun 1961. Dia merekrut musisi sesi-nya dari grup lokal — Dan Penn dan Pallbearers — yang bermain di hit pertama studio, Arthur You's “You Better Move On. ” Penerbit yang berbasis di Atlanta, Lowery Music, menyediakan pekerjaan rutin, dan, setelah Jerry Wexler dari Atlantic Records membawa Pickett ke Muscle Shoals untuk merekam "Land of 1000 Dances" pada tahun 1966, pengunjung luar negeri menjadi lebih sering. Ketika kelompok musisi sesi pertama pindah (pertama ke Nashville, Tennessee, kemudian bermain dengan Bob Dylan, Neil Young, dan lainnya), Hall mengumpulkan tim pengganti yang luar biasa, termasuk Spooner Oldham pada keyboard, Jimmy Johnson pada gitar, David Johnson pada gitar, David Hood pada bass, dan Roger Hawkins pada drum. Sebagian besar grup ini bermain pada single terobosan Franklin, "Aku Tidak Pernah Mencintai Pria (Cara Aku Mencintaimu)," dan kemudian meninggalkan Fame untuk mendirikan Muscle Shoals Sound Studio di dekat mereka. Berbeda dengan pemain sesi Memphis yang beragam rasial, para musisi ini semuanya berkulit putih. Tetapi, dengan irama dan blues gospeland, mereka berkontribusi pada beberapa catatan paling penuh perasaan di zaman itu.
