Nara, kota, Nara ken (prefektur), Honshu selatan, Jepang. Kota Nara, ibukota prefektur, terletak di ujung timur laut perbukitan Cekungan Nara, 25 mil (40 km) timur Ōsaka. Itu adalah ibukota nasional Jepang dari 710 hingga 784 — ketika disebut Heijō-kyo — dan mempertahankan suasana Jepang kuno. Kota ini paling terkenal karena banyak bangunan dan artefak Budha Jepang kuno di dalam dan sekitar kota, termasuk Tujuh Kuil Nara yang Agung (dan banyak yang kuno tapi lebih rendah). Pagoda lima tingkat dari Kuil Kōfuku berasal dari 710. Kuil Tōdai (745-752) terkenal karena Daibutsu, atau Great Buddha, patung raksasa setinggi 50 kaki (15 m) yang bertempat di aula Buddha Besar, salah satu bangunan kayu terbesar di dunia. Repositori Shōsō terdekat (761), gudang kayu gelondongan yang dibangun di atas tanah di atas panggung, dibangun untuk menampung ribuan harta abad ke-8 dari Kuil Tōdai. Karya seni dan artefaknya (sekarang bertempat di bangunan beton tahan api) termasuk perhiasan, alat musik, topeng, lukisan, patung, sampel kaligrafi, dan barang-barang rumah tangga. Kuil Agung Kasuga adalah salah satu kuil Shinto tertua di Jepang. Kuil Tōshōdai dan Yakushi juga berada dalam Nara. Kuil Hōryū, di Ikaruga, barat daya kota, adalah kuil tertua di Jepang yang masih hidup, dan kompleksnya dipenuhi dengan lukisan dan ukiran yang tak ternilai dan beberapa bangunan kayu paling kuno di dunia. Sisa-sisa kuno peradaban Jepang awal ini membentuk dasar industri pariwisata Nara, yang memiliki daya tarik luas bagi orang asing maupun Jepang. Status Nara sebagai monumen budaya nasional tercermin dalam pepatah Jepang: "Lihat Nara dan mati"; yaitu, seseorang dapat mati konten jika seseorang telah melihat Nara. Monumen bersejarah di Nara ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1998. Kota ini juga merupakan pusat komersial dan pendidikan terkemuka dan memiliki beberapa manufaktur. Pop. (2010) 366.951.
Buddhisme: Periode Nara dan Heian
Selama periode Nara (710-784), Buddhisme menjadi agama negara Jepang. Kaisar Shōmu secara aktif menyebarkan iman,
