Pada 28 Januari 2014, Presiden AS. Barack Obama mengumumkan dalam pidatonya State of the Union bahwa pemerintahannya baru-baru ini meluncurkan hub manufaktur berteknologi tinggi di Raleigh, NC, dan Youngstown, Ohio, sebagai bagian dari inisiatif publik-swasta bersama: Jaringan Nasional untuk Inovasi Pabrikasi (NNMI). Kurang dari sebulan kemudian, dalam pidatonya pada tanggal 25 Februari, Obama mengumumkan penciptaan hub NNMI tambahan dan menyatakan, “Saya tidak ingin penemuan pekerjaan besar berikutnya datang dari Jerman, Cina, atau Jepang. Saya ingin itu dibuat di sini di Amerika."
Obama pertama kali mengusulkan NNMI dalam anggaran tahun fiskal 2013-nya, dengan alasan pada Maret 2012 bahwa investasi pemerintah federal dalam desain dan pengujian proses manufaktur baru akan membantu membawa teknologi ke pasar lebih cepat dan akan memungkinkan produsen Amerika menjadi lebih kompetitif dengan saingan komersial di negara lain, seperti Jerman. Dia meminta $ 1 miliar dalam pendanaan wajib untuk Departemen Perdagangan untuk mendirikan 15 lembaga untuk inovasi manufaktur (IMI) di seluruh AS. Setelah Kongres menolak untuk bertindak atas proposal tersebut, pemerintah malah menggunakan otoritas pengeluaran Departemen Pertahanan (DOD) yang ada untuk mendanai lembaga percontohan, Institut Inovasi Manufaktur Aditif Nasional (NAMII), di Youngstown.
Untuk tahun fiskal 2014 presiden mengulangi permintaannya untuk Kongres untuk mendanai NNMI, meskipun butuh sampai akhir tahun untuk meloloskan undang-undang yang diperlukan. Sementara itu, administrasi menggunakan otoritas pembelanjaan yang ada dan alokasi (dari DOD dan Departemen Energi [DOE]) untuk membangun tiga IMI lagi: di Raleigh, Chicago, dan wilayah Detroit.
Fraunhofers Amerika.
Kesenjangan dalam pendanaan penelitian cenderung jatuh pada tahap pembangunan menengah dan terapan. Sebagaimana dicatat oleh Yayasan Teknologi dan Inovasi Informasi dalam laporan 2012, pemerintah AS secara tradisional mendanai penelitian dasar di tingkat universitas, sedangkan sektor swasta mendanai pengembangan tahap akhir dan menyesuaikan dengan konsep yang ada. Sering diabaikan adalah tahap pengembangan transisi yang penting, sebagian karena perusahaan swasta umumnya memiliki sedikit insentif untuk bekerja pada inovasi yang juga dapat dimanfaatkan oleh pesaing mereka.
Presiden Obama mengusulkan satu set pusat inovasi regional yang dibiayai pemerintah federal, untuk sebagian dibiayai oleh konsorsium universitas dan perusahaan swasta. Dia menggunakan contoh komparatif dari 67 masyarakat fraunhofer Jerman, yang dibiayai oleh pemerintah federal dan negara bagian serta oleh sektor swasta. (Jepang mengumumkan pada 2013 bahwa ia berencana untuk melakukan investasi $ 2 miliar untuk mempromosikan kolaborasi universitas-sektor swasta dalam penelitian terapan.)
Lokasi IMI ditentukan oleh sumber daya regional (misalnya, keberadaan universitas riset dan industri yang kompatibel di dekatnya) dan tingkat pendanaan berdasarkan potensi ekonomi dan kebutuhan modal dari fokus teknologi masing-masing hub. IMI biasanya akan menerima $ 70 juta - $ 120 juta dana federal selama periode lima hingga tujuh tahun, dengan pencocokan atau kontribusi yang lebih besar dari mitra nonpemerintah.
Menurut analisis Layanan Penelitian Kongres (CRS) dari NNMI, pendanaan federal biasanya disediakan dengan sangat mewah ketika setiap IMI didirikan. Setelah dua atau tiga tahun, bagian terbesar dari pendanaan akan diperoleh dari pembiayaan sektor swasta. IMI dimaksudkan untuk sepenuhnya independen setelah tujuh tahun, dengan aktivitas mereka idealnya ditopang oleh pendapatan yang dihasilkan dari sumber-sumber seperti lisensi kekayaan intelektual dan pengaturan biaya layanan.
Program Percontohan.
Setelah mengajukan proposal untuk pusat percontohan NNMI, pemerintahan Obama pada 16 Agustus 2012, mengumumkan konsorsium yang menang: kelompok beranggotakan 94 orang yang mitranya meliputi 40 perusahaan, 14 universitas riset dan akademi komunitas, dan 11 organisasi nirlaba. Pusat percontohan, NAMII (juga dikenal sebagai "America Makes"), menerima $ 30 juta dalam pendanaan federal awal dan $ 15 juta untuk proyek-proyek spesifik serta sekitar $ 39 juta dari mitra konsorsium dan hibah pemerintah negara bagian dari Ohio, Pennsylvania, dan Virginia Barat.
NAMII mengkhususkan diri dalam pembuatan aditif, atau "pencetakan 3D," yang mencakup memiliki file komputer digital yang mengarahkan pembuatan dan perakitan produk atau sistem tiga dimensi. Mendirikan toko di gudang yang pernah tutup di Youngstown, NAMII memasang 10 printer 3D baru dan hanya dalam waktu satu tahun operasi mendanai dua "panggilan proyek," di mana tim diundang untuk mengajukan solusi untuk topik penelitian tertentu. Pada 2014 NAMII mengumumkan panggilan proyek tambahan.
Institut Inovasi Manufaktur Pabrikan Nasional Generasi Selanjutnya.
Pada Januari 2014, sebuah konsorsium bisnis dan universitas yang dipimpin oleh North Carolina State University (NCSU) memenangkan tender untuk. Berbasis di NCSU's Centennial Campus di Raleigh, institut ini akan dibiayai oleh hibah lima tahun, $ 70 juta (yaitu, $ 14 juta dalam pendanaan per tahun) dari DOE, yang akan dicocokkan dengan kontribusi dari anggota konsorsium seperti alat berat. pabrikan John Deere dan perusahaan elektronik Delphi.
Fokus lembaga ini adalah pada pengembangan teknologi hemat energi, terutama desain semikonduktor canggih untuk mobil, elektronik konsumen, dan peralatan industri. Proyek-proyeknya termasuk penelitian dan pengembangan semikonduktor pita lebar (WBG), yang memiliki celah pita elektronik lebih besar daripada semikonduktor buatan silikon dan dengan demikian mampu beroperasi pada suhu yang lebih tinggi.
Institut Inovasi Pabrikan Logam Ringan dan Modern.
Disponsori oleh Kantor Penelitian Angkatan Laut, Institut Inovasi Pabrikan Logam Ringan dan Modern (LM3I Institute) didirikan di Detroit. Itu dijadwalkan untuk menerima $ 148 juta dalam pendanaan sektor federal dan swasta. Dipimpin oleh University of Michigan, Ohio State University, dan EWI nirlaba yang berpusat di Ohio, konsorsium tersebut juga mencakup Michigan State University dan Wayne State University di Detroit.
Lembaga LM3I didirikan untuk fokus pada inovasi dalam pembuatan bahan ringan untuk digunakan oleh kontraktor komersial dan pertahanan, terutama untuk mobil generasi mendatang, pesawat terbang, dan kendaraan lainnya. Tujuan jangka panjang adalah memperluas pasar untuk logam dan paduan ringan, terutama karena produsen mobil global diperkirakan akan semakin membutuhkan bahan yang lebih ringan untuk membantu kendaraan mematuhi standar ekonomi bahan bakar AS. Tujuan lain termasuk menerapkan peningkatan produksi dari paduan ringan yang ada dan mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk membuat dan mengevaluasi paduan logam baru.
Institut Inovasi Desain Pabrikan Digital.
Institut Inovasi Desain Pabrikan dan Desain Digital (DMDI Institute), yang mandatnya dimenangkan oleh konsorsium yang dipelopori oleh UI Labs, sebuah usaha penelitian dan pengembangan (R&D) nirlaba yang dipimpin oleh University of Illinois, akan fokus pada perluasan rentang dan siklus hidup dari data digital di berbagai sistem manufaktur dan pemeliharaan. DMDI Institute, yang berbasis di Chicago, menerima hibah federal $ 70 juta dan tambahan $ 250 juta dalam pembiayaan sektor dan swasta dari konsorsium yang anggotanya termasuk mitra perusahaan seperti General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical, dan Lockheed Martin.
Pada akhir 2014, Lembaga DMDI telah merilis tiga seruan proyek untuk upaya Litbang. Salah satu dari proposal tersebut dimaksudkan untuk mengurangi jadwal pengembangan untuk sistem fisik-cyber dan mengurangi skala waktu untuk proses desain sistem pertahanan.
Prospek Jangka Panjang.
Pada Agustus 2013, Senator Demokrat AS Sherrod Brown dari Ohio dan Senator Republik Roy Blunt dari Missouri mensponsori Undang-Undang Inovasi dan Manufaktur Amerika Revitalisasi 2014, undang-undang yang memasukkan ketentuan pendanaan NNMI. Komite Perdagangan Senat mengesahkan RUU tersebut pada bulan April 2014, dan Komite Sains, Antariksa, dan Teknologi House of Representative menyetujui pada akhir Juli. DPR meloloskan RUU dengan suara pada bulan September dan mengirimnya kembali ke Senat. Dana tersebut akhirnya dimasukkan dalam RUU Pengalokasian Omnibus yang disahkan DPR pada 11 Desember dan Senat pada 13 Desember.
Pengkritik NNMI berpendapat bahwa perannya harus dilakukan oleh sektor swasta dan bahwa pemerintah tidak boleh "bermain favorit" dengan mensubsidi industri atau teknologi tertentu. Skeptis menunjuk keterlibatan kontroversial pemerintahan Obama dalam mendanai teknologi "hijau", khususnya kasus perusahaan panel surya Solyndra Corp, yang telah menerima jaminan pinjaman $ 536 juta dari DOE sebelum mengajukan kebangkrutan pada 2011. Jangka panjang pembiayaan juga tetap menjadi masalah. Meskipun IMI dimaksudkan untuk mandiri dalam waktu tujuh tahun, administrasi belum menentukan apa yang akan terjadi jika IMI gagal mencapai tujuan itu. Juga, seperti yang dicatat oleh analisis CRS, apakah administrasi mendefinisikan apa yang dianggapnya “mandiri.” Beberapa pengamat khawatir bahwa IMI akan terus bersaing untuk mendapatkan hibah federal yang jauh melampaui kerangka waktu tujuh tahun yang diproyeksikan.
Christopher O'Leary adalah Managing Editor Pengacara M&A dan Penulis Berkontribusi untuk Pengembalian Absolut dan Investasi Digest Dealer.
