Peradaban Belanda di Zaman Keemasan (1609–1713)
Abad sejak berakhirnya Perjanjian Dua Belas Tahun di tahun 1609 hingga kematian Pangeran William III pada tahun 1702 atau akhir dari Perdamaian Utrecht pada tahun 1713 dikenal dalam sejarah Belanda sebagai "Zaman Emas". Itu adalah era yang unik dari kebesaran politik, ekonomi, dan budaya di mana negara kecil di Laut Utara berada di peringkat yang paling kuat dan berpengaruh di Eropa dan dunia.
Ekonomi
Itu adalah keagungan yang bertumpu pada ekspansi ekonomi yang terus berlanjut dengan gangguan hampir sampai 1648, pada akhir Perang Tiga Puluh Tahun. Setengah abad berikutnya ditandai oleh konsolidasi daripada ekspansi yang berkelanjutan, di bawah pengaruh kompetisi yang dihidupkan kembali dari negara-negara lain, terutama Inggris dan Prancis, yang kebijakan merkantilisme sebagian besar diarahkan terhadap monopoli dekat Belanda atas negara tersebut. perdagangan dan pengiriman Eropa. Meskipun Belanda dengan gigih menentang persaingan baru, sistem perdagangan jarak jauh Eropa diubah dari yang sebagian besar dilakukan melalui Belanda, dengan Belanda sebagai penjual dan pengirim barang universal, menjadi salah satu dari banyak rute dan daya saing yang kuat. Meskipun demikian, kekayaan yang diperoleh selama abad kemakmuran yang panjang menjadikan Provinsi-provinsi Serikat sebagai tanah yang kaya raya, dengan modal yang jauh lebih banyak daripada yang bisa ditemukan dalam investasi domestik. Namun, beban ekonomi akibat perang yang berulang-ulang menyebabkan Belanda menjadi salah satu orang yang paling banyak membayar pajak di Eropa. Pajak dikenakan pada perdagangan transit masuk dan keluar dari negara itu. Tetapi karena persaingan dagang menjadi semakin ketat, tingkat perpajakan seperti itu tidak dapat ditingkatkan dengan aman, dan oleh karena itu beban semakin jatuh pada konsumen. Cukai dan pajak tidak langsung lainnya membuat biaya hidup Belanda menjadi salah satu yang tertinggi di Eropa, meskipun ada perbedaan yang besar antara berbagai wilayah republik.
Kemakmuran Belanda dibangun tidak hanya di atas "perdagangan ibu" - ke Baltik dan ke Prancis dan tanah Iberia - tetapi juga di atas perdagangan luar negeri dengan Afrika, Asia, dan Amerika. Upaya raja-raja Spanyol (yang juga memerintah Portugal dan kepemilikannya dari tahun 1580 hingga 1640) untuk mengecualikan pedagang dan pengirim barang Belanda dari perdagangan kolonial yang menguntungkan dengan Asia Timur membuat Belanda untuk berdagang langsung dengan Hindia Timur. Perusahaan-perusahaan individu diorganisasi untuk setiap usaha, tetapi perusahaan-perusahaan itu disatukan oleh komando Negara-negara Jendral pada tahun 1602 untuk mengurangi biaya dan meningkatkan keamanan dari usaha yang berbahaya dan rumit tersebut; Perusahaan Persatuan India Timur menghasilkan pangkalan-pangkalan di seluruh Samudra Hindia, khususnya di Ceylon (Sri Lanka), daratan India, dan kepulauan Indonesia. Dutch East India Company, seperti saingannya dari Inggris, adalah perusahaan dagang yang memberikan kekuasaan semu di negeri yang dikuasainya. Meskipun armada India Timur yang kembali setiap tahun dengan muatan rempah-rempah dan barang berharga lainnya memberikan keuntungan besar bagi para pemegang saham, perdagangan India Timur pada abad ke-17 dan ke-18 tidak pernah memberikan lebih dari sepersekian kecil dari pendapatan Belanda dari perdagangan Eropa. Perusahaan India Barat, didirikan pada 1621, dibangun di atas fondasi ekonomi yang lebih rapuh; perdagangan komoditas tidak sepenting perdagangan budak, di mana Belanda unggul pada abad ke-17, dan privatisasi, yang beroperasi terutama dari pelabuhan Zeeland dan memangsa pengiriman Spanyol (dan lainnya). Perusahaan India Barat harus ditata ulang beberapa kali selama keberadaannya yang genting, sementara Perusahaan India Timur bertahan hingga akhir abad ke-18.
Masyarakat
Struktur sosial yang berevolusi dengan transformasi ekonomi kehidupan Belanda sangat kompleks dan ditandai oleh dominasi kelas-kelas bisnis yang kemudian berabad-abad disebut borjuasi, walaupun dengan beberapa perbedaan signifikan. "Pokok-pokok" sosial aristokrasi Belanda hanya sampai batas tertentu mendarat bangsawan, sebagian besar dari mereka tinggal di provinsi pedalaman ekonomi kurang maju. Sebagian besar elit Belanda adalah orang kota kaya yang kekayaannya dijadikan sebagai pedagang dan pemodal, tetapi mereka sering mengalihkan kegiatan mereka kepada pemerintah, menjadi apa yang disebut Belanda sebagai bupati, anggota badan penguasa kota dan provinsi, dan menarik sebagian besar pendapatan mereka dari pos-pos ini dan dari investasi dalam obligasi pemerintah dan real estat.
Masyarakat awam terdiri atas banyak kelas pengrajin dan pengusaha kecil, yang kemakmurannya menjadi basis bagi standar hidup Belanda yang umumnya tinggi, dan kelas pelaut, pembuat kapal, nelayan, dan pekerja lainnya yang sangat besar. Pekerja Belanda pada umumnya dibayar dengan baik, tetapi mereka juga dibebani oleh pajak yang luar biasa tinggi. Para petani, terutama yang menghasilkan tanaman komersial, makmur di negara yang membutuhkan banyak makanan dan bahan baku untuk penduduk kota (dan di laut). Kualitas hidup ditandai oleh perbedaan antar kelas yang lebih sedikit daripada yang terjadi di tempat lain, meskipun perbedaan antara rumah pedagang besar di Herengracht di Amsterdam dan gubuk buruh pelabuhan itu terlalu jelas. Apa yang mencolok adalah kesederhanaan komparatif bahkan dari kelas-kelas kaya dan rasa status dan martabat di antara orang-orang biasa, meskipun kegembiraan yang sebelumnya menandai masyarakat dihilangkan atau bahkan dihilangkan oleh moralitas Calvinis yang ketat yang diberitakan dan sampai batas tertentu ditegakkan. oleh gereja resmi. Ada juga, banyak percampuran antara bupati burgher yang memiliki kekayaan besar dan kekuatan politik dan bangsawan yang lebih rendah dan bangsawan yang lebih rendah yang membentuk elit tradisional.
Agama
Salah satu aspek karakteristik masyarakat Belanda modern mulai berkembang pada periode ini — pemisahan vertikal masyarakat menjadi “pilar” (zuilen) yang diidentifikasikan dengan berbagai agama Belanda. Protestan Calvinis menjadi agama yang diakui secara resmi di negara itu, secara politik disukai dan didukung secara ekonomi oleh pemerintah. Tetapi para pengkhotbah Reformed digagalkan dalam upaya mereka untuk menindas atau mengusir agama-agama lain, di mana toleransi yang jauh diperluas. Pertobatan massal ke Calvinisme telah terbatas terutama pada dekade-dekade awal Perang Delapan Puluh Tahun, ketika orang-orang Katolik Roma masih sering menanggung beban preferensi mereka untuk pemerintahan raja-raja Katolik di Belanda selatan. Pulau-pulau yang cukup besar dari Katolik Roma tetap ada di sebagian besar provinsi-provinsi bersatu, sementara Gelderland dan bagian utara Brabant dan Flanders yang ditaklukkan oleh Jenderal Amerika sebagian besar adalah Katolik Roma, seperti yang masih ada sampai sekarang.
Meskipun praktik umum Katolik dilarang, campur tangan dengan ibadat pribadi jarang terjadi, bahkan jika umat Katolik terkadang membeli keamanan mereka dengan suap kepada otoritas Protestan setempat. Umat Katolik kehilangan bentuk tradisional pemerintahan gereja oleh para uskup, yang tempatnya diambil oleh seorang vikaris kepausan yang secara langsung bergantung pada Roma dan mengawasi apa yang sebenarnya merupakan misi; otoritas politik pada umumnya toleran terhadap para imam sekuler tetapi tidak pada para Jesuit, yang adalah seorang proselitis yang giat dan terkait dengan kepentingan Spanyol. Protestan termasuk, bersama dengan Calvinis dominan dari Gereja Reformed, baik Lutheran dalam jumlah kecil dan Mennonit (Anabaptis), yang secara politis pasif tetapi sering makmur dalam bisnis. Selain itu, kaum Remonstrant, yang diusir dari Gereja Reformed setelah Sinode Dort (Dordrecht; 1618–1919), melanjutkan sebagai sekte kecil dengan pengaruh yang cukup besar di antara para bupati.
Ada juga sekte-sekte lain yang menekankan pengalaman mistis atau teologi rasionalis, terutama para Collegiants di antara yang terakhir. Orang-orang Yahudi menetap di Belanda untuk menghindari penganiayaan; Yahudi Sephardic dari Spanyol dan Portugal lebih berpengaruh dalam kehidupan ekonomi, sosial, dan intelektual, sedangkan Ashkenazim dari Eropa Timur membentuk lapisan pekerja miskin, terutama di Amsterdam. Meskipun ada kontak terbuka yang tidak biasa dengan masyarakat Kristen di sekitar mereka, orang-orang Yahudi Belanda tetap tinggal di komunitas mereka sendiri di bawah hukum mereka sendiri dan kepemimpinan rabi. Meskipun beberapa orang Yahudi sukses dalam bisnis, mereka sama sekali bukan kekuatan utama dalam kebangkitan dan perluasan kapitalisme Belanda. Memang, tidak ada pola yang jelas yang dapat dideteksi dari afiliasi keagamaan yang memengaruhi pertumbuhan komunitas bisnis Belanda; jika ada, itu adalah Gereja Reformasi Belanda resmi yang marah besar terhadap sikap dan praktik kapitalis, sementara agama yang hanya ditoleransi sering melihat penganutnya, yang karier ekonominya tetapi bukan politik terbuka, makmur, dan bahkan menimbun kekayaan.
