Pengaruh testosteron
Banyak struktur otak vertebrata yang terlibat dalam kontrol agresi kaya dipasok dengan reseptor yang mengikat hormon yang diproduksi dalam sistem endokrin, khususnya dengan hormon steroid yang diproduksi oleh gonad. Dalam berbagai spesies vertebrata, ada hubungan yang jelas antara agresivitas laki-laki dan tingkat androgen yang bersirkulasi seperti testosteron, hormon yang diproduksi di testis. Dari ikan hingga mamalia, tingkat agresi naik turun dengan fluktuasi alami kadar testosteron. Pengebirian telah ditemukan untuk mengurangi agresi secara dramatis, sementara pemulihan testosteron secara eksperimental - misalnya, melalui injeksi ke dalam darah - mengembalikan agresi. Testosteron yang bersirkulasi bahkan dapat memengaruhi struktur dan sinyal yang digunakan selama perkelahian. Dalam rusa, otot-otot leher yang diperlukan untuk raungan yang efektif membesar di bawah pengaruh kenaikan kadar testosteron. Pada tikus jantan, aroma urin jantan lain, yang mengandung produk testosteron, menghasilkan respons agresif yang intens.
cetacean: Agresi dan pertahanan
Agresi umum terjadi di antara cetacea dan terlihat dalam perilaku kawanan dan pemberian makanan yang normal. Salah satu bentuk agresi membantu membangun sosial
Hubungan erat antara agresi dan testosteron tidak mengejutkan, mengingat bahwa jantan dari banyak spesies memperebutkan akses ke betina yang subur, tetapi hubungannya sangat kompleks. Misalnya, semakin rumit struktur sosial suatu spesies, semakin tidak drastis efek pengebirian pada agresi. Selain itu, testosteron yang berasal dari nongonadal (yaitu yang diproduksi oleh kelenjar adrenal) mungkin penting dalam agresi di luar musim kawin, seperti dalam kasus burung seperti burung pipit yang memelihara wilayah yang tidak kawin di musim dingin. Selain itu, hormon selain testosteron dan turunannya juga dapat terlibat dalam modulasi agresi. Sebagai contoh, pada beberapa spesies mamalia dan burung, distribusi hormon neuropeptide arginine vasotocin (AVT) dan arginine vasopressin (AVP) di daerah pra-optik dan septum otak berbeda antar jenis kelamin. Agresi pada pria difasilitasi oleh implan AVT dalam sistem limbik dan dihambat oleh implan AVP. Akhirnya, sementara hubungan sebab akibat antara tingkat testosteron yang beredar dan agresi telah mapan, juga jelas bahwa hubungan tersebut dapat bekerja dalam arah yang berlawanan, dengan partisipasi dalam pertarungan yang memiliki efek cepat pada sekresi hormon. Secara khusus, banyak vertebrata yang memenangkan perkelahian menunjukkan peningkatan kadar testosteron, sementara yang kalah tidak hanya mengurangi kadar testosteron tetapi juga meningkatkan kadar hormon stres kortisol. Perubahan kadar hormon pada gilirannya memodulasi agresivitas di masa depan. Hubungan ganda dan multi arah seperti biokimia otak, tingkat hormon yang beredar, dan agresi adalah bagian penting dari mekanisme di mana perilaku dalam situasi konflik disesuaikan dengan pengalaman masa lalu dan keadaan saat ini.
Agresi selama pertumbuhan dan perkembangan
Efek hormonal
Interaksi antara hormon dan ekspresi perilaku agresif yang dijelaskan pada bagian sebelumnya adalah pengaruh reversibel pada hewan dewasa — yang disebut efek aktivasi. Hormon, bagaimanapun, juga dapat mempengaruhi agresi melalui efek organisasi jangka panjang yang terjadi selama pengembangan. Sebelum dan sesudah kelahiran, pada waktu-waktu tertentu untuk setiap spesies, testis yang berkembang pada mamalia jantan muda menghasilkan gelombang singkat hormon steroid yang bertanggung jawab untuk pengembangan struktur reproduksi pria dan perilaku kawin. Hormon juga memiliki efek yang bertahan lama pada perkembangan struktur otak yang mengontrol agresi pada hewan dewasa, membuat struktur lebih sensitif terhadap efek testosteron yang memfasilitasi agresi. Efek paparan steroid gonad awal telah dijelaskan untuk berbagai spesies vertebrata. Paparan dini terhadap hormon nongonadal lainnya, seperti AVP, telah terbukti meningkatkan tingkat agresi pada pria dewasa. Dengan demikian, perbedaan gender yang terdokumentasi dengan baik dalam agresivitas terlihat pada banyak spesies adalah hasil dari efek paparan hormon yang bertahan lama di awal perkembangan.
Efek perkembangan juga dapat menghasilkan variasi alami yang ditandai dalam agresi yang diamati pada banyak spesies di antara individu dengan jenis kelamin yang sama. Sebagai ilustrasi, tikus muda terkena lingkungan hormon yang berbeda selama perkembangan tergantung pada posisi mereka di dalam rahim. Karena ada hubungan antara sistem sirkulasi plasenta embrio tetangga, embrio jantan yang terletak di antara dua wanita mengalami tingkat androgen yang relatif rendah dan tetap relatif tidak agresif ketika diobati dengan testosteron saat dewasa. Sebaliknya, embrio betina yang terletak di antara dua jantan mengalami tingkat androgen yang relatif tinggi dan menjadi sangat agresif pada jantan ketika dirawat dengan testosteron saat dewasa.
