Kapal laut, salah satu dari dua jenis kapal dagang utama yang diklasifikasikan berdasarkan metode operasi; yang lainnya adalah tramp steamer. Sebuah liner beroperasi sesuai jadwal reguler dari pelabuhan yang ditunjuk, membawa barang dan penumpang apa pun yang tersedia pada tanggal berlayar. Liners pertama dioperasikan di Atlantik Utara, terutama oleh Samuel Cunard dari Inggris, dimulai pada tahun 1840. Liner Cunard terus menjadi pemimpin, meskipun segera bergabung dengan kapal Prancis, Jerman, AS, dan lainnya, disubsidi oleh pemerintah nasional mereka dan bersaing di ukuran, kecepatan, dan akomodasi penumpang. Masa kejayaan kapal laut berlangsung dari akhir abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20. Di antara yang paling terkenal adalah "Mauretania," kapal saudara dari "Lusitania" yang bernasib buruk dan selama 23 tahun pemegang pita biru untuk kecepatan transatlantik; "Aquitania," juga seorang Cunarder, kapal empat corong terakhir; "Vaterland" Jerman, direbut di New York pada tahun 1917 dan berganti nama menjadi "Leviathan," selama bertahun-tahun kapal terbesar mengapung; "Queen Mary" dan "Queen Elizabeth, 80.000 ton, Cunarders raksasa tahun 1940-an dan 1950-an; "Normandie" dari French Line, yang mencetak rekor kecepatan transatlantik baru lebih dari empat hari tetapi dihancurkan oleh kebakaran di pelabuhan New York pada tahun 1942; dan "Amerika Serikat," yang menetapkan rekor transatlantik baru tiga hari, sepuluh jam, rata-rata 35 knot, atau 41 mil darat per jam, pada tahun 1952.
kapal: Liner penumpang di abad ke-20
Batas atas kecepatan yang dimungkinkan dengan kapal bermesin piston telah tercapai, dan kerusakan pada mesin kemungkinan menyebabkan kerusakan parah
Pemerintahan kapal-kapal transatlantik sebagai kapal-kapal glamor dunia secara bertahap diakhiri dengan bangkitnya perjalanan udara. Armada kapal yang sangat luas, mulai dari kapal penumpang-pesiar hingga kapal kargo berpendingin, terus meliput dunia.
