Tahun 2009 adalah tahun yang sangat penting dalam sejarah Pakistan. Peristiwa kekerasan mengguncang masyarakat Pakistan pada akarnya dan terjadi dengan frekuensi yang semakin meningkat di banyak pengaturan. Sebagai konsekuensi dari keadaan internal dan asing, negara pemilik senjata nuklir menemukan dirinya berjuang untuk mengatasi pasukan yang diatur dalam kereta serta yang diberlakukan dari jauh. Pertarungan yang sedang berlangsung melawan gerilyawan Islam - terutama al-Qaeda, Taliban, dan ekstrimis Punjabi - meningkat, terutama di sepanjang perbatasan dengan Afghanistan dan daerah-daerah yang berdekatan di mana kubu Taliban berada: Provinsi Perbatasan Barat Laut (NWFP) dan Suku Federal yang Diatur Pemerintahan Federal Area (FATA). (Lihat Peta.) Karena itu, pengamat yang tertarik akan membutuhkan perspektif historis untuk memahami upaya Pakistan yang selama ini gagal sejauh ini untuk mencapai sedikit stabilitas.
Pada awal abad ke-21, Pakistan belum pernah mengetahui keamanan yang sebenarnya, yang banyak orang pikir dapat mempertanggungjawabkan hubungan panjangnya dengan kediktatoran militer dan pengerdilan yang dihasilkan dari proses politiknya. Didirikan sebagai negara yang mayoritas penduduknya Muslim tetapi konon sekuler setelah mundurnya Kerajaan Inggris dari kerajaan, Pakistan, seperti India, adalah konsekuensi dari kepribadian Asia Selatan yang luar biasa. Mohammed Ali Jinnah berbagi sorotan dengan Mohandas K. Gandhi pada hari-hari menjelang pemisahan India Britania pada bulan Agustus 1947, tetapi tidak seperti Mahatma, yang memilih untuk tidak berpartisipasi dalam proses politik setelah dispensasi Inggris, Jinnah mengambil peran sebagai orang Pakistan. kepala negara pertama, dan di sekelilingnyalah pemerintah mengambil bentuk. Pembunuhan Gandhi segera setelah transfer kekuasaan karena itu tidak berdampak pada pemerintahan India karena kematian Jinnah hampir setahun setelah kemerdekaan Pakistan. Jinnah meninggalkan kekosongan kekuatan yang tidak bisa diisi. Terlebih lagi, visinya tentang negara progresif tidak dapat dilembagakan, dan negara itu beralih dari tujuannya ke serangkaian manuver sewenang-wenang yang akhirnya membuka jalan bagi tentara Pakistan untuk mendominasi panggung politik.
Dari saat kemerdekaan, Pakistan menemukan dirinya terkunci dalam sebuah kontes kekerasan dengan India. Segera setelah transfer kekuasaan, India dan Pakistan berperang di wilayah Kashmir utara, dan konflik mereka membuat hubungan pahit dalam beberapa dekade berikutnya. Kedua negara melancarkan perang lagi pada tahun 1965 dan yang paling signifikan pada tahun 1971. Meskipun perjuangan yang terakhir sebagian besar dimainkan di provinsi Bengal Pakistan, itu tidak dapat disimpan dari tumpah ke Kashmir. Selain itu, hilangnya Bengal Timur (Pakistan Timur [sekarang Bangladesh]), sebagai konsekuensi dari intervensi New Delhi dalam perang saudara Pakistan, mengakhiri Pakistan yang asli. Dihina oleh keberhasilan senjata India, tentara Pakistan mundur pada strategi pengganti yang menekankan menghindari konflik langsung dengan tetangganya yang lebih besar dan lebih kuat tetapi tetap bertujuan mempertahankan perjuangan untuk Kashmir melalui cara-cara klandestin. Peran tentara Pakistan dalam meningkatkan, melengkapi, dan mengerahkan jihadis untuk operasi di Kashmir mengakhiri tujuan sekuler pra-perang sipil negara itu. Terlebih lagi, organisasi-organisasi Islam, yang mempraktikkan versi keagamaan yang tidak jelas dan dipinggirkan di Pakistan asli, datang untuk mengambil peran utama dalam tentara dan di seluruh negeri.
Dimensi lain dari dilema keamanan Pakistan adalah hubungannya dengan Amerika Serikat. Keanggotaan Pakistan dalam Organisasi Perjanjian Asia Tenggara (SEATO) pada tahun 1954 dan Pakta Baghdad pada tahun 1955 (kemudian Organisasi Perjanjian Pusat [CENTO] pada tahun 1958) membawa negara itu bantuan militer Amerika, seolah-olah untuk mempertahankan wilayah itu dari pasukan komunis tetapi pada kenyataannya untuk menyeimbangkan ancaman yang ditimbulkan oleh India. Selain itu, meskipun Uni Soviet terbukti sulit dirayu, Pakistan tidak melihat kontradiksi dalam menjalin hubungan dengan Cina Komunis. Sama seperti Pakistan mengangkangi kedua belah pihak dalam Perang Dingin, sekutu Amerika-nya juga mempraktikkan inkonsistensi, terutama selama perang 1965 dengan India, ketika AS menolak untuk mendukung Pakistan. Namun, yang lebih penting adalah peran Pakistan sebagai negara garis depan ketika Uni Soviet menginvasi tetangganya Afghanistan pada 1979, dan Washington, setelah beberapa keraguan, menilai Pakistan sebagai wakil dalam kontesnya dengan Moskow. Keputusan Washington untuk meninggalkan wilayah tersebut setelah penarikan pasukan Soviet pada tahun 1989, bagaimanapun, meninggalkan Pakistan untuk membentuk masa depan mereka bebas dari campur tangan AS. Konsekuensi dari hal ini adalah tekad tentara Pakistan tidak hanya untuk mempertahankan perjuangan untuk Kashmir tetapi juga untuk membangun wilayah pengaruh di Afghanistan.
Islamabad, yang terus menganggap New Delhi sebagai musuh nomor satu, berusaha untuk memperkuat pertahanan Pakistan dengan mengembangkan kemampuan yang lebih signifikan di sepanjang perbatasan Pakistan / Afghanistan. Dengan demikian setiap upaya oleh multietnis dan suku Afghanistan untuk membangun kembali negara mereka setelah mundurnya Soviet disabot oleh manuver militer Pakistan. Selain itu, kekacauan yang berkelanjutan di Afghanistan memungkinkan Pakistan untuk memperkenalkan kekuatan ketiga ke wilayah tersebut, sebuah kelompok jihadis yang lebih jantan yang dikenal sebagai Taliban.
Taliban, yang sebagian besar terdiri dari para pengungsi muda Afghanistan yang telah dididik di madrasah (sekolah agama Islam) di wilayah perbatasan Pashtun Pakistan, diorganisasi dan diperluas di bawah arahan Direktorat Intelijen Intelijen sub-layanan inter rosa (ISI). Dengan bantuan sumber daya penting Pakistan dalam hal senjata dan manusia, Taliban menguasai sebagian besar Afghanistan. Setelah merebut Kabul pada tahun 1996, Taliban menyatakan Afghanistan sebagai Imarah Islam yang dipandu oleh hukum Islam ultrakonservatif; Islamabad dengan cepat mengenali orde baru. Pakistan tampaknya telah mencapai tujuan keamanan nasionalnya yang paling cepat, dan yang paling penting, tampaknya mendapatkan kontrol atas orang-orang Pashtun yang berdomisili di kedua sisi perbatasan mereka bersama dengan Afghanistan. Namun keamanan Pakistan terbukti berumur pendek. Keberhasilan kaum Islamis yang keras dan pembentukan negara Islam yang suci di Asia Tengah menarik perhatian umat Islam dari bagian lain dunia, di antaranya Osama bin Laden dan organisasinya Al-Qaeda. Yang terakhir, bertekad memaksa pengaruh Amerika dari negara-negara Islam, melihat di emirat Afghanistan yang telah bangkit, basis operasi yang cocok untuk menekan strategi Al-Qaeda di seluruh dunia.
Serangan teroris di Amerika Serikat pada 11 September 2001, dengan cepat dilacak ke Afghanistan, di mana bin Laden dan emir Taliban telah memasuki hubungan kooperatif dan intim. Keputusan Washington untuk menghancurkan kombinasi al-Qaeda / Taliban, bagaimanapun, tidak dapat dilaksanakan tanpa dukungan logistik dari pemerintah militer di Pakistan. Strategi Islamabad — pencariannya akan keamanan — karena itu sekali lagi berakhir dengan kegagalan ketika “perang melawan terorisme” yang dipromosikan AS menyelimuti wilayah yang telah diupayakan Pakistan untuk pengaruhnya.
Dekade pertama abad ke-21 mendapati Pakistan tenggelam dalam konflik berkepanjangan dan bimbang tidak hanya di semua perbatasannya, tetapi juga di seluruh negeri. Pakistan mencapai status senjata nuklir pada tahun 1998 tetapi senjata pemusnah massal tidak banyak nilainya dalam perjuangan multidimensi. Sementara itu, hilangnya Pakistan Timur pada tahun 1971 tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan hubungan antara kelompok etnis Pakistan yang tersisa. Konflik internal tetap kuat dan keras di Balochistan, sementara Pashtun dari NWFP dan FATA yang bersebelahan membentuk sebagian besar Taliban yang sekarang memberontak. Selain itu, peran dominan yang dimainkan oleh Punjab dalam kehidupan dan pemerintahan Pakistan tetap menjadi sumber permusuhan yang berkelanjutan di provinsi Sind serta di antara komunitas Mohajir di Karachi. Kegagalan berturut-turut pada integrasi nasional yang lebih dalam, ditambah dengan pemerintahan yang tidak efektif dan korup dan kudeta militer yang berulang-ulang, membuat publik yang penuh perhatian kecewa dan mendorong populasi semi-buta dan berpendidikan rendah untuk mencari keselamatan dalam pengalaman spiritual yang dibimbing oleh lawan untuk apa pun yang menyerupai budaya kosmopolitan.
Ekonomi Pakistan — seperti institusi politik dan sosialnya — berantakan. Tidak dapat mengatasi berbagai kebutuhan domestik, Pakistan menjadi semakin tergantung pada bantuan eksternal, terutama dari Amerika Serikat, tetapi bantuan asing tidak banyak membantu mengatasi dilema di dalam negeri. Selain itu, bantuan Amerika terjalin dengan dukungan Islamabad untuk "perang melawan terorisme." Dengan banyak orang takut bahwa ketergantungan AS mengurangi kedaulatan Pakistan, ketegangan baru muncul dalam hubungan Pakistan-Amerika. Yang tidak kalah pentingnya, setelah serangan teroris pada akhir 2008 di Mumbai (Bombay), yang dibangun dari Pakistan, panggung tampaknya masih akan menjadi konflik yang lebih mematikan lagi dengan India. Penangkalan nuklir, apalagi kehancuran yang saling menjamin, memiliki nilai terbatas sebagai kebijakan di Asia Selatan. Lebih jauh lagi, perselisihan Kashmir tetap tidak dapat dipecahkan seperti pada tahun-tahun pertama setelah kemerdekaan, dan pemerintah di Kabul dengan tegas menentang campur tangan Islamabad dalam urusan Afghanistan. Memang, Kabul tampaknya memandang New Delhi sebagai sekutu penting dalam menggagalkan ambisi militer Pakistan.
Akhirnya, hubungan langsung atau tidak langsung tentara Pakistan dengan organisasi-organisasi teroris mengungkapkan agenda jangka panjangnya. Agenda itu, yang berpusat pada kekuatan yang dianggap bermusuhan di India dan Afghanistan, memperkuat kebutuhan untuk melestarikan jika tidak meningkatkan hubungan dengan para ekstremis Islam yang diperkirakan tetap berpengaruh lama setelah pasukan Amerika menarik diri dari wilayah tersebut. Terperangkap dalam situasi yang sebagian besar karena buatan mereka sendiri, para penjaga keamanan Pakistan terus memandang India sebagai musuh bebuyutan mereka dan dengan demikian tampaknya bertekad untuk melanggengkan rasa tidak aman yang semakin dalam di negara mereka.
Lawrence Ziring adalah Profesor Emeritus Ilmu Politik Arnold E. Schneider, Universitas Michigan Barat.
